Индийский океан — третий по величине океан Земли (после Тихого и Атлантического), большей частью находится в южном полушарии. На севере и северо-востоке ограничен Евразией, на западе — Африкой, на юго-востоке — антарктической зоной конвергенции (если признать существование Южного океана). Площадь океана (до берегов Антарктиды) равна 76,2 млн км2, объем его вод — 282,6 млн км3 (рис. 3).
Рис. 3. Границы океанов.
На северо-западе и севере, т. е. со стороны Африки и Евразии, в Индийский океан врезаются крупные полуострова, обособляющие ряд морей и заливов, имеющих различное происхождение, различную глубину и строение дна. Это полуострова Сомали и Аравийский, ограничивающие Красное море и Аденский залив, соединенные между собой Баб-эль-Мандебским проливом. Далее к востоку между Аравийским морем и Бенгальским заливом, который фактически также представляет собой окраинное море, далеко в океан вдается треугольная глыба полуострова Индостан. Аравийское море через Оманский залив и Ормузский пролив соединяется с Персидским заливом, который фактически является внутренним морем Индийского океана.
Подобно Красному морю, Персидский залив вытянут с юго-востока на северо-запад. Это наиболее продвинутые к северу части Индийского океана. Только в противоположность узкому и глубокому грабену Красного моря Персидский залив целиком расположен в пределах шельфа, занимая часть Месопотамского краевого прогиба. В остальных районах шельф Индийского океана имеет ширину не более 100 км. Исключение составляет еще шельф Северной, Северо-Западной и Западной Австралии, включая также шельф Большого Австралийского залива.
Днем можно ориентироваться по солнцу с часов. Установив местное время на часах, часовую стрелку надо направить на солнце. Таким образом, проведя биссектрису между цифрой 1 на циферблате и часовой стрелкой, один её конец укажет на юг, а другой на север. При этом надо помнить, что до полудня юг будет по правую сторону от солнца, а после полудня – по левую.
Ночью хороший ориентир – полярная звезда, она всегда указывает на север. Найти её можно так – проведите мысленно прямую от одной крайней звезды ковша созвездия Большой Медведицы до другой крайней звезды, затем продолжая прямую, отмерьте на ней пять раз это расстояние между крайними звёздами. На самом конце пятого отрезка и будет находиться яркая полярная звезда.