Демографическая проблема – одна из «проблем века». Эта проблема имеет два противоположных аспекта.
Во-первых, не может не беспокоить демографический кризис, который в ряде стран уже привел к нарушению воспроизводства населения, его быстрому старению и уменьшению численности. Демографы называют такой процесс депопуляцией.
Во-вторых, еще большую тревогу вызывает сохраняющийся в большинстве стран Азии, Африки и латинской Америки быстрый рост населения. Тем более что при очень высокой доле молодых возрастов трудно ожидать быстрого снижения темпов естественного прироста. И тем не менее ученые-демографы отмечают: пик демографического взрыва, приходящийся на 60-е гг., уже позади. Постепенное снижение рождаемости и прироста уже началось во всех регионах со вторым типом воспроизводства населения. За исключением Африки.
Очертания острова просты, береговая линия расчленена слабо, особенно на востоке. Западное и северо-западное побережья изрезаны мелкими бухтами, удобными для судоходства, но на подступах к ним много коралловых рифов.
Рельеф Мадагаскара асимметричен. На востоке с севера на юг протянулось обширное высокое Центральное плато, которое широкими пологими ступенями понижается к западу и крутыми уступами по линии сбросов обрывается в направлении узкой полосы низменного восточного побережья. Центральное плато сложено кристаллическими породами — гнейсами, гранитами и сланцами. Поверхность его представляет собой древний пенеплен с высотами 1700-2000 м, на котором выступают отдельные останцовые возвышенности и вулканические вершины, покрытые лавами; самая высокая из них — Марумукутру (2876 м) — поднимается на севере острова. Вулканическая деятельность в области Мадагаскара не затихла и до настоящего времени. Большинство мелких островов, расположенных у его берегов, представляют собой потухшие вулканы.
