По общему объему годового стока (5400 км3) Африка занимает третье место после Евразии и Южной Америки, а по толщине слоя (180 мм) уступает всем материкам, кроме Австралии и Антарктиды. Главный водораздел Африканского материка проходит по его наиболее приподнятой восточной окраине, поэтому более 1/3 поверхности имеет сток в Атлантический океан, всего лишь около 1/6 в Индийский океан, еще меньше — в Средиземное море. Около 1/3 поверхности Африки (примерно 9 млн. км2) не имеет стока в океан и принадлежит внутренним бассейнам или вообще лишена поверхностного стока. Распределяются поверхностные воды по территории материка крайне неравномерно, причем как распределение, так и режим текучих вод обнаруживают тесную зависимость от количества и режима дождевых осадков в той или иной части материка. Снеговое и ледниковое питание играет в Африке малую роль
Причин несколько. Главная причина - это западный перенос воздуха в умеренном климате, а Атлантика находится к западу от России.
Вторая причина - отсутствие горных препятствий для потоков воздуха, поэтому атлантический воздух свободно проникает до Урала, а иногда и в Зауралье.
Кроме того, существует открытый путь и с Северного Ледовитого океана, однако северо-восточные ветры достаточно редки, а при столкновении холодного воздуха с севера с теплым и влажным атлантическим образуются мощные вихри с развитой системой атмосферных фронтов, которые приносят сильные осадки и ветра на территорию России.
