Древнейшие люди появились на земле больше миллиона лет назад. они сильно отличались от людей нашего времени и были похожи на крупных обезьян. лбы у людей были низкие и покатые. мозг был больше, чем у обезьяны, но значительно меньше, чем у современного человека. при ходьбе люди сильно наклонялись вперед. их руки свешивались ниже колен. пальцы у них были неловкие; люди могли выполнять своими руками только самую простую работу: рыть землю, хватать, ударять. люди издавали лишь немногие отрывистые звуки. этими звуками они выражали гнев и страх, призывали на и друг друга об опасности. у человека не было таких могучих лап, крепких когтей и зубов, как у больших хищных зверей. но древнейшие люди пользовались камнями с заостренным краем. чтобы заострить край камня, человек откалывал от него мелкие кусочки, ударяя по нему другим камнем. камень с заостренным краем называют ручным рубилом. им можно разрубить кости, вырубить дубину, заточить конец палки для копания земли. рубило крепче любых зубов и когтей, а удар тяжелой дубиной сильнее удара медвежьей лапы. рубило, палка-копалка и дубина были первыми орудиями труда человека; с их люди добывали себе пищу, ни одно животное не может сделать даже самых простых орудий труда. умение изготовлять орудия труда было главным отличием древнейшего человека от животных. люди собирали плоды и птичьи яйца, с палок и рубил выкапывали съедобные корни и личинки насекомых, разрывали норы небольших животных. такое занятие называется собирательством; люди собирали то, что им давала природа. группы людей, вооруженных дубинами, заостренными палками и рубилами, охотились на больных и отставших от стада крупных животных: зубров, оленей, кабанов. собирательство и охота были первыми занятиями человека. как боятся огня дикие звери, так боялись его и древнейшие люди. в страхе бежали они от лесного , вспыхивавшего от удара молнии. еще страшнее была огненная лава, разливавшаяся при извержении вулкана. но люди заметили, что грозный огонь может быть и верным другом: он согревает в холодную погоду и защищает от хищных, зверей. взяв огонь при или извержении вулкана, люди разводили костры. день и ночь у костра дежурили люди, подбрасывавшие в него хворост. если люди переходили на новое место, они несли с собой тлеющую головню. свирепые хищники не осмеливались нападать на людей, сидевших ночью у ярко горевшего огня". они отступали перед человеком с пылающей веткой в руках. мясо и растения, запеченные на огне, были вкуснее и питательнее сырых.
