Географическая оболочка является целостным образованием, и изменение одной из ее частей (например одной из геосфер) непременно отразится на состоянии других частей. Вода входит в состав воздуха, а воздух, в свою очередь, находится в воде. И вода и воздух находятся в литосфере и вместе с биосферой образованию такого особого природного компонента, как почва, которая необходима для роста растений. Растения, в свою очередь, используются человеком и животными. Важнейшим свойством географической оболочки является круговорот вещества и энергии
Природные зоны — крупные подразделения географической оболочки, обладающие определенным сочетанием температурных условий и режима увлажнения. Они классифицируются в основном по преобладающему типу растительности и закономерно меняются на равнинах с севера на юг, а в горах — от подножий к вершинам. Природные зоны России представлены на рис. 1.
Широтное распространение природных зон на равнинах объясняется поступлением неодинакового количества солнечного тепла и влаги на земную поверхность в разных широтах.
Ресурсы растительного и животного мира природных зон составляют биологические ресурсы территории.
Набор высотных поясов зависит прежде всего оттого, на какой широте расположены горы и какова их высота. Следует также заметить, что в большинстве своем границы между высотными поясами не четкие.
Более подробно рассмотрим особенности размещения природных зон на примере территории нашей страны.