В первую очередь это климат. Но также не менее значимы почва, растительность и животный мир.
Например, в природной зоне арктических пустынь климат арктический, очень холодный. Почва там очень твёрдая, вечная мерзлота. Из растительности имеются только редкие лишайники и мхи, а из животных — моржи, белые медведи, песцы и др. А вот в степной природной зоне, например, климат умеренный. Почвы очень плодородны и дают богатые урожаи. Растительность очень богата: огромное количество видов трав, деревьев, цветов и пр. Животный мир так же невероятно богат: от мышей-полёвок до мощных орлов.
С середины XVI века, после присоединения Казанского и Астраханского ханств, русское государство включает в свой состав весь бассейн Волги и выходит к Каспийскому морю и Уралу.
Присоединение Крыма к России д конце XVIII века позволило начать массовое освоение так называемой «Новороссии» — южных степных районов Европейской части России и Украины.
Сельскохозяйственное освоение Сибири начинается в широких масштабах с XIX века, но наибольший приток мигрантов происходит в начале XX века, после строительства транссибирской железной дороги.