еки Северной Америки относятся к бассейнам трёх океанов: Тихого, Северного Ледовитого и Атлантического. Крупнейшей рекой материка является Миссисипи. Однако, система рек Миссисипи-Миссури-Джефферсон по расходу воды является только десятой в мире и составляет всего 16,2 тыс м3/с. Миссисипи собирает свои воды с Центральных и Великих равнин Северной Америки, а также в неё стекает часть рек с Аппалачей (река Огайо) и с Кордильер (река Арканзас). Слово "Миссисипи" в переводе с языков индейцев, населявших эти места означает "Отец вод". Действительно, эта величайшая река континента и по сей день имеет огромное значение для жителей современной Северной Америки. Однако, Миссисипи - неспокойная река. Субтропический климатический пояс, в котором протекает Миссисипи, несмотря на всю свою благоприятность для ведения сельского хозяйства и проживания людей имеет и одну очень плохую особенность - здесь регулярно случаются природные бедствия, связанные с резкими перепадами температур, особенно в период межсезонья. Быстрое прогевание воздуха в этих широтах в весенне-летний период приводит к резкому и интенсивному таянию снегов в горах. Потоки воды устремляются в реки и наводняют Миссисипи. Многократно на этой реке случались катастрофические наводнения. На сегодняшний день наводнений, как правило, удаётся избежать. Миссисипи зарегулирована системой искусственных дамб и каналов, которые отводить воду в случае угрозы затоплений, однако, район продолжает оставаться опасным. Так, подверженный ураганам с Атлантики юго-восток материка по-прежнему рискует оказаться в зоне наводнения. Пример этому - ураган Катрина, случившийся в августе 2005 года. Ураган прорвал дамбы города Новый Орлеан, расположенного в устье Миссисипи, отлелявшие город от вод океана, и привёл к катастрофическому наводнению. Однако, строительство искусственных защитных сооружений всё-таки в значительной степени позволило сократить ущерб от стихийных бедствий. Реки материка, стекающие со склонов гор также обладают значительным гидроэнергетическим потенциалом. Поэтому на таких реках как Колумбия и Колорадо, стекающих с Кордильер в Тихий океан были построены крупные гидроэлектростанции, такие как электростанция Гранд-Кули на Колумбии (крупнейшая в США) или уникальное гидротехническое сооружение - Дамба Гувера на реке Колорадо. Колорадо уникальна также ещё одним известным на весь мира памятником природы - Большим Каньоном. В горах река Колорадо вымыла каньон, уходящий на глубину до 1800 метров. Уникален этот памятник природы в первую очередь для геологии, так как образованное рекой ущелье - это естественный геологический срез горных пород, открывающих последние 1,5 миллиарда лет истории формирования материка.Северная Америка имеет большую протяжённость с севера на юг, при этом материк оказывается расположен практически во всех климатических поясах планеты, кроме экваториального. Это, в свою очередь, приводит и к разнообразию внутренних вод.
Зональность водных масс в океане осложнена влиянием суши и морских течений. Это проявляется прежде всего в распределении температур поверхностных вод. Во многих районах океана изотермы у берегов резко отклоняются от широтного направления.
Северная половина океана теплее южной, разница в температурах доходит до 6°С. Средняя температура поверхностных вод (16,5°С) несколько ниже, чем в Тихом океане. Охлаждающее влияние оказывают воды и льды Арктики и Антарктики. Соленость поверхностных вод в Атлантическом океане высокая. Одна из причин повышенной солености состоит в том, что значительная часть испаряющейся с акватории влаги не возвращается снова в океан, а переносится на соседние материки (из-за относительной узости океана) .
В Атлантический океан и его моря впадает немало больших рек: Амазонка, Конго, Миссисипи, Нил, Дунай, Ла-Плата и др. Они выносят в океан огромные массы пресных вод, взвешенного материала и загрязняющих веществ. В опресненных заливах и морях субполярных и умеренных широт зимой у западных берегов океана образуется лед. Многочисленные айсберги и плавучий морской лед мешают судоходству в северной части Атлантического океана.
