Территория зоны хвойно-широколиственных лесов Русской равнины в четвертичный период неоднократно перекрывалась материковыми льдами. Следы пребывания ледника особенно хорошо сохранились на северо-западе зоны, в полосе аккумуляции последнего (Валдайского) ледника. Здесь широко распространен холмистый ледниковый рельеф с хаотическим нагромождением холмов и гряд разной высоты, множеством замкнутых котловин и озер. Для южной половины зоны характерны вторичные моренные равнины, образовавшиеся в результате выполаживания холмистых ландшафтов. Такой же однообразный, спокойный рельеф имеют озерно-ледниковые равнины, соответствующие днищам спущенных приледниковых и позднеледниковых озер. В разных частях зоны встречаются то крупные по площади, то мелкие полосы песчаных (зандровых) равнин водно-ледникового происхождения, поверхность которых обладает более или менее заметной волнистостью; иногда встречаются ясно выраженные дюны.
Арктические почвы — почвы, которые формируются в арктическом поясе, преимущественно на островах Северного Ледовитого океана. Низкая температура воздуха, многолетняя мерзлота, развитие солифлюкции и избыточное увлажнение обусловливают угнетенность процессов почвообразования, по этой причине развивается преимущественно маломощная слабогумусированная разновидность почв с укороченным профилем и невыраженными генетическими горизонтами. Арктические почвы имеют слабокислую или близкую к нейтральной реакцию, оглеение (восстановительные процессы) отсутствует
