Абель Тасман (Абель Янсзон Тасман) в 1642 году открыл большой остров, который назвал Землей Ван-Димена (в 1856 году остров переименован в о. Тасмания). В этом же плавании был открыт о. Южный (который относится к Новой Зеландии) и о. Фиджи. В 1643-1644 годах Тасман вдоль западных берегов Новой Гвинеи и северного побережья Австралии, в результате чего была впервые нанесена на карту значительная часть побережья северной Австралии. Считается, что данные, собранные во время его экспедиций к берегам Австралии доказать, что Австралия является отдельным континентом.
Экспедиция Джеймса Кука в 1770 году доказала, что Новая Зеландия — это два самостоятельных острова, разделенные узким проливом (проливом Кука), а не часть неизвестного материка, как было принято считать ранее. Также был открыт пролив между Австралией и Новой Гвинеей, и залив Ботани (или Ботанический залив), в котором экспедиция собрала множество биологических образцов. Благодаря Джеймсу Куку на карту было нанесено восточное побережье Австралии, до того времени совершенно не исследованного.
Николай Николаевич Миклухо-Маклай - этнограф, антрополог, биолог и путешественник. Конец 70-х – 80-е годы 19 века изучал коренное население Австралии и Океании, в том числе папуасов северо-восточного берега Новой Гвинеи. После исследования аборигенов Миклухо-Маклай согласился с Томасом Гексли, который первым выделил австралоидов в отдельную расу.
В «Проекте развития» Миклухо-Маклай главной своей задачей заявлял достижение более высокой ступени самоуправления на основе уже существующих местных обычаев. Из изолированных до того времени деревень планировалось организовать Большой Совет, членами которого были бы самые авторитетные старейшины деревень, но внутренние дела каждой деревни оставались бы в ведении традиционных советов. В качестве первоочередной задачи выдвигалось строительство школ, пристаней, дорог и мостов, а также всемерное развитие местной экономики. На себя Миклухо-Маклай возлагал обязанности консультанта Большого Совета и министра иностранных дел.
Призвал основать и основал в Сиднее биологическую станцию и Австралазийскую биологическую ассоциацию, которая должна была открывать новые станции в Австралии и Новой Зеландии, координировать исследования во всём регионе южного Тихого океана. К сожалению, Ассоциация просуществовала только до отъезда учёного в Россию.
