Антарктида - это материк. То есть огромное количество земли, твердь. Раньше она не была покрыта льдом. Это было тысячи лет назад, когда на всей Земле был жаркий влажный климат (примерно, в это время жили динозавры). С наступлением ледникового периода Антарктида покрылась льдом и находится в этом состоянии до сих.Дело в том, что лед очень плохо тает на полюсах - здесь лучи солнца проходят по касательной к поверхности и очень слабо нагревают ее. Кроме того, почти все время на полюсе стоит зима, лето очень короткое.Раньше, при открытии Антарктиды в 19-м веке, про нее думали, что это просто куски льда, плавающие на воде, подобно тому, как это наблюдается в Арктике, в Северном полярном круге. Поэтому, возможно, было дано называние "ледовый материк", желая подчеркнуть, что этого льда очень много, почти целый материк. Антарктида была тогда не изучена, и никто не знал, что подо льдом находится земля. Теперь это известно.Видно даже со спутника, что в последнее время оголяется береговая линия, появляется земля. Ледники тают очень интенсивно от глобального потепления климата. Воздух стал в Антарктиде, как и везде, более теплый. Теплые воздушные массы нередко стали достигать берегов материка, и лед стал таять быстрее, хотя, по идее, он таял всегда, только медленно.
В Антарктиде хорошо выражена географическая зональность в распределении температур и осадков, выпадающих в твердом состоянии. Вследствие большой разницы температур и атмосферного давления над внутренними областями Антарктиды и над омывающими океанами в прибрежной полосе дуют постоянные ветры с материка. К берегу они усиливаются и порой достигают ураганной силы. Эти ветры сдувают с материка в океан огромное количество снега. Поэтому здесь требуются особые жилые постройки: на высоких сваях и прикрепленные к грунтам металлическими тросами. Зимой моря покрываются сплошным льдом.
