В Антарктиде выделяют три природные зоны: это антарктическая тундра, антарктическая пустыня и ледник. Антарктическая тундра - это крайне узкая полоска земли на севере Антарктического полуострова, кроме того, ее можно найти и на островах, прилегающих к Антарктиде. Эта тундра беднее арктической, здесь мало травянистых растений, преобладают лишайники и мхи. Из млекопитающих и птиц встречаются только морские (морские котики, пингвины). Антарктическая пустыня лишена растительного покрова вовсе, ее можно наблюдать на Антарктическом полуострове и в так называемых оазисах - прорехах в ледниковом покрове. Наземных животных практически нет, если не считать немногочисленных сухопутных птиц (белых ржанок, желтоклювых шилохвостей) и редких насекомых. Наконец, антарктический ледник - это поверхность, целиком покрытая вечным льдом. Здесь нет постоянно обитающей тут жизни, только мигрирующие виды, в первую очередь пингвины, которые совершают миграции между побережьем Южного ледовитого океана и ледниковыми областями.
Над морем действуют влажные воздушные массы, их переносит на материк, и там выпадают осадки.