Міжнародна лінія зміни дат – це умовна лінія, що проходить по 180° меридіану, огинаючи прилеглі острови, які входять до країн, що їх перетинає цей меридіан, та через Берингову протоку.
Рухаючись постійно на захід за Сонцем, як це відбувалось з іспанцями, можна заощадити 24 години. Тому, перетинаючи лінію зміни дат, додають одну добу, або повертаються на один день назад. Це насамперед стосується морських суден, або літаків, які здійснюють рейси в межах 180° меридіана. Простішими словами, якщо перетинати лінію зміни дат рухаючись із заходу на схід, потрапляють у вчорашній день, тобто один день віднімають. Коли ж перетинати лінію зміни дат, рухаючись у західному напрямку, потрапляють у завтрашній день і одну добу необхідно додати.
Продолжительность дня и ночи зависит от географической широты и склонения Солнца. На экваторе световой день и ночь примерно по 12 часов, а чем дальше от экватора, тем больше меняется продолжительность дня и ночи. На полюсах день и ночь могут длиться по полгода, а в пределах полярного круга можно наблюдать полярный день или полярную ночь, продолжительностью более 60 суток.