Атлантический – это второй по площади океан на Земле. В отличие от Тихого он более вытянут в направлений север – юг, пересекает почти все широты, и поэтому природа его очень разнообразна. Береговая линия сильно расчленена в Северном полушарий, близ материков много островов, внутренних и окраинных морей.Атлантический океан стал осваиваться человеком еще во II веке до н. э. Первыми, как считают географы, Атлантику пересекли викинги. С эпохи Великих географических открытий океан стал главным водным путем на Земле. Началось его исследование (плавания Х. Колумба, Васко да Гаммы, Ф. Магеллана и др.). В XIX веке комплексные исследования в океане велись на "Челленджере", в середине XX веке много данных о природе океана было получено в период работ по программе Международного географического года. Изучение океана продолжается и в наши дни.Пока это самый изученный океан земли. Рельеф дна не очень сложен. Согласно теорий литосферных плит, Атлантический океан молод. Весь океан почти по меридиану пересекает гигантский Срединно-Атлантический хребет. Ложе океана занято океаническими равнинами.Климат Атлантического океана разнообразный преобладающая часть площади океана между 40 градусами с. ш. и 40 градусами ю. ш. расположена в поясах экваториального, тропического и субтропического климата. На севере и юге океана формируются районы сильного охлаждения и высокого атмосферного давления. Циркуляция атмосферы над океаном вызывает действие пассатов, в умеренных широтах – западных ветров, которые часто переходят в штормы.
В конце 1970-х годов на дне океана учеными были найдены необычные природные «постройки». Это относительно небольшие (до 50 метров в высоту) конусообразные сооружения. Их диаметр у подножия — от 12 до 100 метров. На округлых вершинах конусов выходят многочисленные горячие источники, нагретые до +400 °С, — что превышает температуру расплавленного свинца. В отличие от горячих источников на суше, — океанские, в результате взаимодействия морской воды с разогретыми породами, образуют своеобразные рудоносные рассолы. Последние содержат цинк, медь, свинец, марганец и другие металлы. Благодаря высокому давлению, которое создают вышележащие водяные толщи, сверхгорячие растворы не превращаются в пар. Удивительно, но факт: рядом с горячим источником температура воды всего на несколько градусов выше нуля! Вследствие этого минералы, выпадающие на дно из быстро охлаждающегося раствора, образуют холмы и своеобразные трубчатые конструкции, похожие на пчелиные соты. Такие образования называют «коптилками». Поскольку насыщенные разнообразными химическими элементами горячие растворы имеют, как правило, черный цвет и хорошо заметны в прозрачных водах, — источники получили имя «черные курильщики». «Курильщики » на дне — явление довольно распространенное. В настоящее время множество их открыто и изучено в Тихом океане. Известны подводные конусообразные сооружения в Атлантике, Индийском океане, а также в Красном и Средиземном морях. «Черные курильщики» — это, фактически, выходы промышленных руд.. Интенсивность наращивания «курящихся» рудных залежей составляет от 200 до 800 тонн за год, а максимально возможный размер запасов руды, созданных таким образом, может достигать восьми миллионов тонн. Однако эти залежи пока еще не могут рассматриваться, как источники минерального сырья, поскольку их разработка требует финансовых затрат, значительно превышающих затраты на добычу руд на суше.
