В рельефе Африка преобладает равнины, плато и плоскогорье, которое лежит на высоте 200-500 м над уровнем моря (39% площади) и 500-1000 м над уровнем моря (28,1% площади) .
Почти всю Африку к северу от экватора занимают равнины и плато Сахары и Судана, среди которых в центре Сахары поднимается нагорье Ахаггар и Тибести (г. Кусы Эми, высота 3415 м) , в Судане - плато Дарфур (г. Кикимора, 3088 м) . На северном западе над равнинами Сахары поднимаются Атласки горы (г. Тубкаль, 4165 м) , на востоке вдоль Красного моря протягивается позвоночник Етбай (г. Ода, 2259 м) . Равнины Судана из юга обрамлены Северно Гвинейской возвышенностью (г. Бинтимани, 1948 м) и плоскогорьем Азанде; с востока над ними поднимается Эфиопское нагорье (г. Рас-дашан, 4620 м) . Оно круто обрывается к западини Афар, где находится самая глубокая западина Африки (оз. Ассаль, 150 м) . За плоскогорьем Азанде лежит западина Конго, ограниченная с запада Южнее Гвинейской возвышенностью, из юга - плоскогорьем Лунда-катанга, с востока - Восточно-африканским плоскогорьем, на котором височать наивысшие вершини Африки, - гора Килиманджаро (5895 м) , гора Рувензори (5109 м) .
Воздушные массы — это подвижные части тропосферы, отличающиеся друг от друга своими свойствами — температурой, влажностью, прозрачностью. Эти свойства воздушных масс зависят от той территории, над которой они формируются при условии длительного пребывания. В зависимости от географического очага формирования различают 4 основных типа воздушных масс: арктические (антарктические) , умеренные, тропические и экваториальные. Каждый из этих четырех типов формируется над пространством суши и моря. Так как суша и море нагреваются в разной степени, то в каждом из этих типов могут образовываться и подтипы — континентальные и морские воздушные массы.
Арктический (антарктический) воздух формируется над ледяной поверхностью полярных широт; характеризуется низкими температурами, малым содержанием влаги, при этом морской арктический воздух более влажен, чем континентальный. Вторгаясь в низкие широты, арктический воздух значительно понижает температуру. Равнинный рельеф его проникновению далеко в глубь материка. Подобное явление можно наблюдать в Западной Сибири. По мере продвижения на юг равнины арктический воздух нагревается и образованию суховеев, которые вызывают частые в этом районе засухи.
