Освоение Северной Америки началось с открытия материка Христофором Колумбом. Очень быстро Франция, Англия и Голландия стали соперниками для португальцев и испанцев в захвате новых земель. В начале 17 века на атлантическом побережье появились первые постоянные поселения англичан и голландцев, севернее – французов. Португальцы и испанцы осваивали юг Северной Америки и Южную Америку. Современная граница между США и Мексикой разделяет Латинскую Америку и Англо-Саксонскую Америку.
Наибольшей численности в Северной Америке достиг поток переселенцев из Англии. Англичане быстро вытесняли коренное население. Британские колонии в 1776 году образовали независимую республику США. США брали силой или выкупали владения других колоний. Английский язык и культура укоренялись на осваиваемых землях.
Развитие хозяйства в двух частях Америки пошло по разным путям. Сегодня Латинская и Англо-Саксонская Америка сегодня значительно отличаются образом жизни и уровнем экономического развития.
На юго-востоке республики находятся горы, вершины которых достигают отметки 5-6 тыс. м над уровнем моря. Здесь же, в Тянь-Шаньской горной системе, расположена высшая точка в Казахстане – пик Хан-Тенгри (выс. 6995 м) .
Для рельефа Казахстана характерно широкое распространение бессточных бассейнов (Каспийское море, Аральское море, озеро Балхаш) , глубоких впадин и сухих котловин.
Современный рельеф Казахстана является результатом длительного палеографического развития, в процессе которого неоднократно менялись морские и континентальные условия, климат и теоктонические движения. Процесс горообразования в юго-восточном Казахстане, начавшийся в неогене, продолжается до сегодняшнего дня. Признаками современных движений являются землетрясения и колебания земной коры.
На самом востоке находится Алтайская горная система. В пределы Казахстана входят Южный Алтай и часть Рудного Алтая. Средние высоты горной системы 2500-3500 м, наивысшая точка – гора Белуха (4506 м) . Одной из значительных горных систем на юге и юго-востоке Казахстана является Джунгарский Алатау (длина 450 км, ширина 100-250 км) , вершины гор которого покрыты вечными льдами.
Низкогорный мелкосопочный рельеф Сарыарки представляет собой обособленную геоморфологическую область, высшая точка которой пик Аксоран (1565 м) . На юго-западе от Сарыарки расположено плато Бетпакдала – обширные пустынные степи.
Манкыстауские горы состоят из трех хребтов, разделенных продольными понижениями. Плато Устюрт отделено от них Карынжарыкской впадиной и занимает пространство до Аральского моря.
В Балхаш-Алакольской впадине распространены песчаные пустыни Таукум, Сарыесик-Атырау, Леккум, Мойынкум.
Северная часть Казахстана занята южными окраинами Западно-Сибирской равнины, которые окаймляют возвышенность Сарыарки.
ГЕОЛОГИЧЕСКОЕ СТРОЕНИЕ
Территория Казахстана занимает юго-восточную часть Восточно-Европейской платформы, западные, юго-западные, южные части Урало-Монгольского складчатого пояса, на юго-западе которого расположена обширная равнинная область – Туранская плита, перекрытая мезо-кайнозойским чехлом, из-под которого выступают линейные палеозоиды гор Мугоджар и Каратау. К востоку от Туранской плиты выделяется Центрально-Казахстанский палеозойский массив – Сарыарка, Чингиз-Тарбагатайская, Зайсанская линейные складчатые системы, часть Алтае-Саянской складчатой области, субширотный альпийский пояс Северного Тянь-Шаня и Джунгарского Алатау.
Платформенный чехол Туранской плиты – морские, континентальные, терригенные и карбонатно-терригенные отложения от верхне-триасовых до антропогеновых (до 4-5 км) .
Мугоджары входят в Уральскую складчатую систему. Здесь чередуются узкие антиклинорные блоки с выходами докембрийских метаморфизированных и нижнепалеозойских вулканогенно-осадочных пород, а также синклинорные прогибы, выполненные основными вулканитами и осадочными толщами силура, девона, карбона.
Сарыарка образована разновозрастными различно ориентированными блоково-складчатыми структурами, что обуславливает ее мозаичное строение. Наиболее древние архейпротерозойские образования слагают ряд крупных массивов и антиклинорных блоков (Кокшетау, Улытау, Ерейментау) .
Восточную часть Казахстана занимают герциниды Зайсанской складчатой системы, где выделяется структурно-формационные зоны, выполненные эвгеосинклинальными кремнисто-вулканогенными и известково-терригенными отложениями силура, девона и нижнего карбона. В Рудном Алтае обильны интрузии кварцевых порфиров и верхнепалеозойских гранитоидов.