Все многообразие земных ландшафтов сформировалось под влиянием трех основных факторов: твердости горных пород, составляющих поверхность суши, их структуры и сил природы, постоянно изменяющих очертания поверхности.
Относительная крепость (твердость) горных пород - это их сопротивляться механическому разрушению. Многие магматические и метаморфические породы обладают высокой твердостью, поскольку состоят из кристаллов. Например, такая кристаллическая магматическая порода, как гранит, часто залегает на поверхности в горных районах благодаря сопротивляемости к эрозии. Гранит образовался из расплавленной магмы, остывшей и затвердевшей в недрах Земли, и обнажился в результате выветривания более рыхлых пород, залегавших над нею.
Вулканические породы, включая застывшую лаву и пепел, обычно разрушаются намного быстрее гранита. Часто от потухшего вулкана остается лишь его некк - своего рода труба, по которой магма выходила на поверхность.
Осадочные породы также бывают разной твердости. Так, породы, образовавшиеся из глин, неустойчивы и быстро смываются. Поэтому они часто образуют долины между обнажившимися песчаниками и известняками. Кристаллические, или горные, известняки противостоят эрозии и часто образуют крутые утесы. Этот вид известняка покрывает подстилающие рыхлые породы у Ниагарского водопада в Северной Америке. Мел, слабо кристаллизованный вид известняка, менее устойчив. Поэтому меловые холмы обычно бывают пологими.
Относительная крепость (твердость) горных пород — это их сопротивляться механическому разрушению. Многие магматические и метаморфические породы обладают высокой твердостью, поскольку состоят из кристаллов. Например, такая кристаллическая магматическая порода, как гранит, часто залегает на поверхности в горных районах благодаря сопротивляемости к эрозии. Гранит образовался из расплавленной магмы, остывшей и затвердевшей в недрах Земли, и обнажился в результате выветривания более рыхлых пород, залегавших над нею.
Вулканические породы, включая застывшую лаву и пепел, обычно разрушаются намного быстрее гранита. Часто от потухшего вулкана остается лишь его некк — своего рода труба, по которой магма выходила на поверхность.
Осадочные породы также бывают разной твердости. Так, породы, образовавшиеся из глин, неустойчивы и быстро смываются. Поэтому они часто образуют долины между обнажившимися песчаниками и известняками. Кристаллические, или горные, известняки противостоят эрозии и часто образуют крутые утесы. Этот вид карбоната кальция покрывает подстилающие рыхлые породы у Ниагарского водопада в Северной Америке. Мел, слабо кристаллизованный вид карбоната кальция, менее устойчив. Поэтому меловые холмы обычно бывают пологими.
ВАЛУН-обломок горной породы имеющий диаметр по длинным осям свыше 100мм (мелкий валун). Неокатанный, остроугольный валун часто называют глыбой. ГАЛЬКА-это камушки небольших размеров, которые располагаются на поверхности земли, а так же в её недрах. ГЛИНТ-геологическое образование; природный уступ, образованный осадочными породами, своего рода срез пласта земной коры. МЕЗОРЕЛЬЕФ-форма рельефа средних размеров: холмы, лощины, долины, террасы, овраги и их элементы - склоны разной крутизны. ЛОЩИНА-относительно короткая эрозионная форма рельефа, созданная временными водотоками преимущественно в лесостепных и степных зонах. Лощина имеет корыто образный поперечный профиль с пологими задернованными склонами и вогнутыми. ГИДРОЛАКОЛЛИТЫ (греч.hydor- вода, lakkos-яма и lithos-камень)-бугры с ледяным ядром. Гидролакаллиты образуются исключительно в резко и экстраконтинентатных долготных зонах с мощной и низкотемпературной многолетней мерзлотой грунтов, при поверхностном усыхании термокарстовых озёр. КЛИФ-обрыв или крутой уступ коренных пород на берегу моря или озера, образовавшийся в результате абразии. БАРХАН (из тюрк.-подвижный холм)-песчаный холм серповидной формы, навеянный ветром и не закреплённый растительностью в пустынях и полупустынях. ГРОТ-1.Неглубокая пещера со сводчатым потолком и широким входом. 2.Расширение пещеры после узкого прохода 3. Ниша в конце ледника, откуда вытекают талые воды. ДРЕСВА (слав. - деру, драть) - рыхлый продукт физического выветривания твердых горных пород. Состоит из мелких легко рассыпающихся неокатанный обломков исходной породы и минералов размером от 1 до 10 мм. ЛЁСС-рыхлая горная порода светло-желтого цвета, на которой формируются плодородные почвы.
С отменой крепостного права па обширные земли Заволжья устремились десятки и сотни тысяч крестьянских переселенцев. К началу XX в. Поволжье становится крупнейшим районом производства товарного зерна и мукомольной промышленности. Происходит бурный рост волжских городов, ставших крупными перевалочными и торговыми пунктами, а сама Волга выполняет функцию «главной улицы России», по которой идут потоки разнообразных грузов: зерна, леса, нефти и т. д.
В советский период индустриализации страны Поволжье перепрофилируется из аграрного в промышленный регион. Особенно этот процесс усилился в военные годы, после эвакуации туда промышленных, в первую очередь оборонных, заводов. Крупнейшие волжские города — Куйбышев (Самара), Казань, Сталинград (Волгоград), Саратов и Ульяновск становятся важнейшими центрами оборонной промышленности страны.
С 1950-х гг. целых два десятилетия в районе быстрыми темпами развивались нефтедобыча и сопутствующие ей отрасли: нефтепереработка и нефтехимия. Был полностью зарегулирован сток Волги — построили крупнейшие, но тем временам ГЭС: Волгоградскую, Саратовскую, Куйбышевскую (Самарскую), на Каме — Нижнекамскую. В дальнейшем приоритетное развитие разнообразных отраслей машиностроения будет продолжаться.