Наиболее характерной чертой в рельефе области является возвышенность Донецкий кряж, идущая с северо-запада на юго-восток области и продолжающаяся в Луганской области. Это спокойная, слегка волнистая равнина, приподнятая над уровнем моря на 200-300 метров. Донецкий кряж состоит из нескольких гряд, отделенных друг от друга понижениями. Самая высокая гряда – средняя. Самые высокие точки Донецкого кряжа находятся не на территории Донецка и области, а на территории наших соседей луганчан. Это Могила Мечетная – 367 м, Могилы Картушанские – 357 м, Могилы Пяти Братьев – 347 м. А вот самые высокие донецкие вершины находятся возле Дебальцево, Шахтерска и Снежного. Высота Саур-Могилы, расположенной возле города Снежное достигает 277,8 и над уровнем моря. У Донецкого кряжа три склона: западный, северный и южный. Западный склон вплоть до берегов Днепра. Рельеф здесь равнинный, густо изрезанный балками и оврагами. Северный склон кряжа более крутой, чем южный. Здесь Донецкая область испещрена гривками, балками и оврагами. Кряж перерезают многочисленные реки. Склоны кряжа имеют множество холмов неопределенной формы. Они очень оживляют рельеф, особенно если покрыты деревьями. Названия поселений кряжа отражают холмистый рельеф: Красногоровка, Белояровка, Белый Яр, Часов Яр, Железная Балка.
К зональным природным комплексам относятся географические пояса и природные зоны: географические, пояса - арктический, субарктический, северный умеренный, северный субтропический, северный тропический, северный субэкваториальный, экваториальный; природные зоны - арктические пустыни, тундра тайга, степи, пустыни.
Возникновение азональных природных комплексов связано, прежде всего, с особенностями строения земной коры, а также с рельефом. Наиболее крупными азональными природными комплексами являются материки и океаны. Более мелкими – горные и равнинные территории в пределах материков (Западно-Сибирская равнина, Кавказ, Анды, Амазонская низменность). Последние подразделяются на ещё более мелкие природные комплексы (Северные, Центральные, Южные Анды). К природным комплексам низшего ранга относятся отдельные холмы, речные долины, их склоны и т. д.
