Долгое время Ледовитый океан считался морем, не очень глубоким, с холодными водами. Осваивали акваторию давно, использовали ее природные ресурсы, в частности добывали водоросли, ловили рыбу и животных. Только в девятнадцатом веке были проведены фундаментальные исследования Ф. Нансеном, благодаря которому удалось подтвердить, что Ледовитый является океаном. Да, он по площади гораздо меньше Тихого или Атлантического, но является полноценным океаном с собственной экосистемой, входит в Мировой океан.
С тех пор проводились комплексные океанографические исследования. Так, Р. Берд и Р. Амундсен в первой четверти двадцатого века провели исследования океана с высоты птичьего полета, их экспедиция была на самолете. Позднее были проведены научные станции, их оборудовали на дрейфующих льдинах. Это позволило изучить дно и рельеф океана. Так были открыты подводные горные хребты.
Одной из примечательных экспедиций была команда англичан, которые с 1968 по 1969 года пересекли океан пешком. Их путь длился из Европы в Америку, целью было изучение мира флоры и фауны, а также режима погоды.
Не раз Ледовитый океан изучали экспедиции на суднах, но это усложняется тем, что акватория покрыта ледниками, встречаются айсберги. Кроме водного режима и подводного мира, изучаются ледники. В перспективе изо льда добывать воду, пригодную для питья, так как в ней невысокое содержание соли.
Северный Ледовитый океан – это удивительная экосистема нашей планеты. Здесь холодно, дрейфуют ледники, но это перспективное место для освоения его людьми. Хоть в данный момент длятся исследования океана, но он еще малоизучен.
Особо охраняемые природные территории (ООПТ) - участки земли, водной поверхности и воздушного пространства над ними, где располагаются природные комплексы и объекты, имеющие особое природоохранное, научное, культурное, эстетическое, рекреационное и оздоровительное значение, изъятые решениями органов государственной власти полностью или частично из хозяйственного использования и для которых установлен режим особой охраны.
Целью создания ООПТ является сохранение уникальных природных комплексов и объектов, генетического фонда живых организмов, растительного и животного мира, изучение естественных процессов в биосфере, экологическое воспитание населения. Для успешного выполнения своих функций ООПТ должны образовывать единую по своим целям сеть противостоять нарастающему техногенному воздействию.
В число ООПТ входит 3 - федерального значения (Висимский государственный природный биосферный заповедник, государственный природный заповедник «Денежкин Камень», национальный парк «Припышминские боры») и 1 300 особо охраняемых природных территорий областного значения. Из них наибольший интерес представляют 4 природных парка, обеспечивающих создание условий для развития регулируемого туризма и отдыха населения, экологического просвещения, а также охраны и восстановления природных комплексов и объектов. Одна из основных задач природных парков - обеспечение эффективного использования рекреационных ресурсов.