Историю изучения Индийского океана можно условно разделить на три периода: от торгового мореплавания и военных походов древних времен до начала глубоководных исследований последней четверти XVIII- начала XIX века.; от исследовательских экспедиций последней четверти XVII – XIX веков до первых комплексных океанографических экспедиций последней четверти XIX века; от этих экспедиций до комплексных международных исследований нашего времени включительно.
В первом периоде, народы, обитавшие на берегах Индийского океана, совершали путешествия в торговых целях, попутно создавая карты и получая знания о течениях, ветрах и других условиях мореходства.
Одним из ярких событиий можно назвать путешествие тверского купца Афанасия Никитина в Индию в 1466-1472 годах. Большой вклад, также внес Д. Кук, следовавший вдоль берегов на суднах «Резолюшен» и «Адвенчер» в 1772-1775 годах, в течении своего путешествия им были получены данные о температуре воды до глубины 180 м. Океанографические исследования также проводились И. Ф. Крузенштерном и Ю. Ф. Лисянским (1803-1806 гг.). Следующим важным вкладом стали исследования Ч. Дарвина, который получал геологические, экологические и биологические данные. При этом Дарвин сформировал теорию происхождения атоллов, которая действенна до сих пор. Первые глубоководные промеры Индийского океана (до 5000 м), вероятно, выполнил Д. Росс в 1840 – 1843 гг. Развитию глубоководных исследований также по работы по прокладке подводных телеграфных кабелей.
Началом второго периода изучения Индийского океана ознаменовалось в 1873-1876 гг. первой кругосветной океанографической экспедиции «Челенджера» под руководством профессора Уайвила Томсона, члена Британского королевского общества. Этой экспедицией были выполнены комплексные исследования, включавшие физические, химические, биологические и геологические наблюдения.
Далее последовала череда исследований, уже более узкой направленности, значимо то, что в исследовании Индийского океана участвовало большое количество стран, являющихся лидерами науки. Последующие исследования носили более узкий характер (например, гравиметрические исследования на подводных лодках 1923 г. Венинг-Мейсона).
Экспедиционная деятельность в рамках Международного геофизического года (МГГ) 1957-1959 гг. открыла новый этап в изучении мирового океана. Хотя в этой экспедиции уделялось наибольшее внимание Атлантическому и Тихому океану, Индийский также не остался в стороне. Самой крупной экспедицией, на тот период, стала программа Международной индоокеанской экспедиции (МИОЭ), которая охватила наблюдением почти весь Индийский океан (1960-1965). Весьма приятно, что в этой программе приняло участие 10 советских судов.
нигер - река в западной африке. ее длина 4160 км, площадь бассейна 2092 квадратных километра, то есть она занимает третье место после нила и конго. вытекая из гвинеи, река проходит через мали, нигер, нигерию и впадает в гвинейский залив. ее основные притоки мило, бани, сокото, кадуна и бенуэ. когда-то пре-нигер, древняя река, впадал в давно исчезнувшее «сахарское море», на месте которого теперь безводная пустыня. полноводному верхнему течению, в которое с августа по ноябрь попадает много осадков, нигер широко разливается, образуя обширный район рисосеяния. в своем устье нигер образует широкую дельту, сплошь покрытую мангровыми зарослями.замбези - четвертая по длине река в африке, и самая длинная из африканских рек, в индийский океан. название замбези произошло от местного касамбо уэйзи - так его расслышал европейский первооткрыватель давид ливингстон. длина замбези 2736 км, площадь бассейна - 1330 тысяч квадратных километров, река берет истоки в замбии, течет через анголу по границе намибии, ботсваны, замбии и зимбабве к мозамбику.
именно на замбези располагается один из величайших водопадов на земле - виктория, имеющий высоту 120 метров и ширину 1800 метров. местные жители называют викторию «гремящий дым» за оглушительный шум потоков воды и облако белоснежной водной пыли.полноводность замбези сильно зависит от сезона. максимального объема река достигает летом, с ноября по март, а зимой уровень воды сильно понижается. через реку шире в замбези стекает озеро ньяса. кроме виктории на замбези немало других интересных водопадов, таких как чавума на границе замбии и анголы или нгамбве в западной замбии.
в африке множество и более мелких рек - сенегал, гамбия, оранжевая - все они несут свои плодородные воды по этому жаркому и засушливому континенту. все реки африки относительно молодые. в древние времена этот континент был гораздо богаче водой - здесь располагались огромные пресноводные озера, а на юго-западе сахары лежало сахарское море. но в результате бурного изменения рельефа водная система пережила значительные изменения, изменились русла старых рек, появились новые, озера исчезли без следа. вследствие такого бурного развития, большинство рек африканского континента сочетают как старые, хорошо разработанные русла, так и новые, поэтому эти реки порожисты и слабо пригодны для судоходства, зато огромными запасами гидроэнергии - 20% мировых запасов.