Первые российские исследователи вступили на берег Антарктиды 5 января 1956 года, спустя 136 лет после ее открытия мореплавателями из России. Хотя еще в начале 30-х годов планировалась советская экспедиция в связи с проведением в 1932-1933 годах Второго международного полярного года. Ее должны были возглавить выдающиеся арктические исследователи Рудольф Самойлович, руководивший операцией экспедиции У. Нобила в 1928 году, и Михаил Ермолаев, изучавший ледниковый покров Новой Земли. Предполагалось, что экспедицию доставит в Южный океан и на континент китобойная флотилия Акционерного Камчатского общества "Алеут". Но все предприятие пришлось отменить из-за того, что власти Южно-Африканского Союза отказались (по политическим, видно, соображениям) предоставить флотилии топливо. К старому проекту вернулись через двадцать лет.
Западная половина горной системы Тянь-Шаня находится на территории СССР, восточная — в пределах Китая. Советская часть Тянь-Шаня входит в основном в состав Киргизской ССР, северные и крайние западные хребты расположены в Казахстане, а южная оконечность Западного Тянь-Шаня заходит в пределы Узбекской и Таджикской ССР. В дальнейшем будет рассматриваться только советская часть Тянь-Шаня. На северо-востоке она отделена Илийской долиной от Джунгарского Алатау, на юге хребты Тянь-Шаня смыкаются с Алайским хребтом Памиро-Алайской горной системы.
Тянь-Шань слагается из ряда горных цепей, большая часть которых имеет широтное или субширотное простирание. В широтном направлении вытянута и вся горная система. В пределах СССР она простирается на 1200 км.
Высшая точка Тянь-Шаня — пик Победы (7439 м) поднимается на государственной границе СССР и Китая. Рядом на территории СССР высится пик Хан-Тенгри (6995 м). Этот пограничный высокогорный район с высочайшими хребтами и крупнейшими ледниками, расположенный к востоку от оледенелого массива Акшийрак, некоторые исследователи называют сейчас Центральным Тянь-Шанем, имея в виду его центральное положение в системе всего Тянь-Шаня (включая и восточную, китайскую часть). Пространство же, расположенное к западу от этого района, — высокое внутреннее нагорье, окаймленное со всех сторон барьерами высоких горных хребтов (Киргизского и Терскей-Ала-Тоо с севера, Ферганского с юго-запада, Какшаал-Тоо с юго-востока), которое прежде именовалось Центральным Тянь-Шанем, получило удачное название Внутреннего Тянь-Шаня. Кроме того, выделяются Северный Тянь-Шань, куда входят хребты Кетмень, Кюнгей-Ала-Тоо, Киргизский, Заилийский Алатау, Чу-Илийские горы, и Западный Тянь-Шань, к которому относятся Таласский Алатау и отходящие от него хребты: Угамский, Пскемский, Чаткальский с Кураминским, Каратау.
весь Большой Барьерный риф разделен на шесть зон. Некоторые зоны доступны для посещения туристами, а в некоторые могут попасть только ихтиологи, получившие на это специальное разрешение.
Происхождение Большого Барьерного рифа
Доподлинно неизвестно в какой период времени существования нашей планеты начал формироваться Большой Барьерный риф, который словно неприступная крепость защищает от сильных штормов северо-восточное побережье Австралии. Ученые, проводящие постоянные исследования рифа, отмечают, что его формирование началось приблизительно 400 000 лет назад. Однако в те времена кораллы лишь начинали размножаться недалеко от материка, а бурный период «роста» Большого Барьерного рифа начался не позже, чем 8 000 лет назад. Эта цифра подтверждается теми фактами, что только 8 000 лет назад создались наиболее благоприятные условия для роста и размножения кораллов. Дело все в том, что сам по себе Большой Барьерный риф представляет собой скелеты твердых видов кораллов: оленьи рога, кораллы - мозговики и грибовидные кораллы. Они могут расти и размножаться исключительно в теплой воде – 8 000 лет назад, согласно результатам научных исследований, произошло значительное повышение уровня Мирового океана и были созданы все условия для того, чтобы недалеко от побережья Австралии, которая ранее отделилась от Антарктиды и остановилась в тропиках, начался рост Большого Барьерного рифа.
Некоторые специалисты, изучающие одно из семи чудес подводного мира, склоняются к мнению, что зарождение Большого Барьерного рифа началось несколько миллионов лет назад. Они подтверждают свою точку зрения тем, что некоторые коралловые острова не могли сформироваться за 400 000 лет. На данный момент официально подтвержденного возраста рифа нет. Как уже говорилось выше, кораллы, которые образуют собой риф и острова, могут существовать только в теплой воде, также на их рост влияет и ее соленость. Это можно легко доказать самим расположением Большого Барьерного рифа: он заканчивается у тропика Козерога, за ним вода становится прохладней; не раскинулся он и дальше берегов Новой Гвинеи из-за того, что соленость воды возле них ниже, так как в том районе впадает в Мировой океан пресноводная река. Температура воды, при которой кораллы могут расти, не должна опускаться ниже отметки + 18 градусов по Цельсию. Оптимальной для размножения большинства кораллов считается температура воды + 25 градусов.