"Впервые продемонстрировал огромные потенциальные возможности применения двоичной системы для вычислений ещё изобретатель логарифмов шотландский математик Джон Непер (1550-1617)." В 1617 году Джон Непер изобрел счетное устройство (па́лочки Не́пера, или не́перовы па́лочки), призванное облегчить арифметические вычисления. Устройство состояло из брусков с нанесенными на них цифрами от 0 до 9 и кратными им числами. Для умножения какого-либо числа бруски располагали рядом так, чтобы цифры на торцах составляли это число. ответ можно было увидеть на боковых сторонах брусков. Помимо умножения, палочки Непера позволяли выполнять деление и извлечение квадратного корня.
Гутер Р. С., Полунов Ю. Л. Двоичная арифметика в инструментальном счете у Джона Непера // Историко-математические исследования. Вып. 23. М.: Наука, 1978. С. 156-167.
