Колониальная политика Англии восходит ещё к эпохе феодализма. Но лишь буржуазная революция XVII века положила начало широкой колониальной экспансии. Уже в середине XVII века Англия в результате агрессивных войн Кромвеля захватила ряд островов Вест-Индии, укрепила и расширила свои владения в Северной Америке, осуществило окончательное присоединение Ирландии. революция создала предпосылки экономического и политического превосходства Великобритании среди колониальных стран: Испании, Португалии, Франции и Нидерландов. Одержав верх над своими европейскими соперниками, английская буржуазия в XVII - XIX вв. значительно опередила их в колониальных захватах. К середине XIX века Великобритания захватила огромные территории во всех частях света. Ей принадлежали: Ирландия в Европе; Канада, Ньюфаундленд, Британская Гвиана и острова Вест-Индии в Америке; Цейлон, Малайя, часть Бирмы и Индии в Азии; Капская земля, Наталь, Британская Гамбия и Сьерра-Леоне в Африке; весь Австралийский континент и Новая Зеландия. В 1875 году владения Британской империи составляли 8,5 млн. кв. миль, а население империи около 20% всего населения земного шара. Громыко А. Ал. Великобритания: эпоха реформ / Под ред. А. Ал. Громыко.-М.: Весь мир, 2007.-С. 203. На протяжении большей части XIX века Великобритания была ведущей страной мира по уровню экономического развития. Лидерство, завоёванное в ходе промышленного переворота, проявилось прежде всего в промышленном превосходстве, в 1870 г. на долю Англии приходилось 32% промышленного производства (США - 26%, Германия - 10%, Франция - 10%, Россия - 4%, др. страны - 18%). Англия прочно удерживала лидирующие позиции в торговле, где ей принадлежало первое место, а её удельный вес в мировом товарообороте составлял около 65%. В течение достаточно длительного времени она проводила политику фритредерства. Благодаря своему качеству и дешевизне, английские товары не нуждались в протекционистской защите, и правительство не запрещало импорт иностранных товаров. Используя открытый грабёж колониальных народов, неэквивалентную торговлю, практикуя работорговлю, различные формы принудительного труда и другие средства колониальной эксплуатации, английская буржуазия накопила огромные капиталы, ставшие источником, из которого подкармливали рабочую аристократии в самой Англии. Колониальная империя сыграла немалую роль в том, что Англия в XIX веке превратилась в промышленно развитую капиталистическую страну - «мастерскую всего мира». Великобритания занимала первое место и по вывозу капитала, а Лондон являлся финансовым центром мира. Английская валюта играла роль мировых денег, выступая в качестве расчётной единицы в мировых торговых сделках. В условиях обострения борьбы за экономическое лидерство в мире между старыми индустриальными странами (Англия и Франция) и молодыми быстроразвивающимися государствами (США и Германия), Великобритания не могла сохранить своё преобладание на протяжении неопределённо долгого времени после того, как другие менее развитые, но в изобилии наделённые ресурсами страны начали индустриализацию. В этом смысле относительный упадок Великобритания был неизбежен. Конотопов М.В. История экономики зарубежных стран /М.В. Конотопов, С.И. Сметанин.-М.-2001-С. 107. Причины замедления темпов экономического развития: Наращивание колониального могущества и отток капиталов из страны; Моральное и физическое старение производственных мощностей и ограниченное использование электрической энергии; Усиление политики протекционизма в США, Германии, Франции и других странах; Архаичная система образования; Недостаточная предпринимательская активность Английских промышленников и медленное внедрение новых технологий. Утрата мировой гегемонии происходила медленно и практически незаметно для современников. Несмотря на замедление темпов экономического развития, Великобритания оставалась высокоразвитой, богатейшей страной мира. Кашникова Т. В. История экономики / Т.В. Кашникова, Е.П., Костенко Е.П.-Ростов н/Д.- 2006.- С. 221. По мере создания империи вырабатывались система и навыки управления колониями. Общее управление колониями долгое время переходило в правительстве Великобритании от одного ведомства к другому. И только в 1854 году в Англии было создано специальное министерство колоний, на которое были возложены следующие обязанности: Руководство сношениями метрополии с колониями; Поддержание прав и верховенства метрополии и защиты её интересов; Назначение и смещение губернаторов и высших должностных лиц колоний; Издание приказов и инструкций по управлению колониями. Кроме того, министерство колоний совместно с военным министерством распределяло вооружённые силы для охраны колоний и контролировало вооружённые силы колоний, имевших свои армии. Жидкова О.А. История государства и права зарубежных стран./Под ред. проф. П.Н. Галанзы, О.А. Жидкова. - М.: «Юридическая литература».-1969.-С.-161. Высшей апелляционной инстанцией для судов колоний являлся Судебный комитет Тайного совета Великобритании.
Столе́тняя война́ — серия военных конфликтов между королевством и его союзниками, с одной стороны, и францией и её союзниками, с другой, длившихся примерно с 1337 годапо 1453 год. поводом к этим конфликтам являлись притязания на французский престол королевской династии плантагенетов, стремящейся вернуть территории на континенте, ранее принадлежавшие королям. так как плантагенеты были связаны узами родства с французской династией капетингов, у королей были немалые шансы заполучить французский престол. франция, в свою очередь, стремилась вытеснить из гиени, которая была закреплена за ними парижским договором 1259 года, и сохранить своё влияние во фландрии. феодалы же тех или иных государств, принимавших участие в серии военных конфликтов, желали заполучить богатства своих противников, а также славу и благородство. несмотря на сокрушительные победы в начальных этапах, так и не смогла добиться своей цели, а в результате войны на континенте у неё остался лишь порт кале, который она удерживала до 1558 года.война продолжалась 116 лет (с перерывами). строго говоря, это была скорее серия военных конфликтов: 1. эдвардианская война — в 1337—1360 годах, победа . каролингская война — в 1369—1396 годах, победа франции3. ланкастерская война — в 1415—1428 годах, победа франции4. завершающий период — в 1428—1453 годах, победа франции.противники  королевство  королевство португалия  королевство наварра  герцогство аквитания  герцогство бургундия  герцогство бретань (дом монфор-л’амори)  герцогство люксембург  графство фландрия  графство геннегау французкие союзники  королевство франция  королевство арагон  королевство кастилия  королевство майорка  королевство шотландия  королевство богемия  генуэзская республика  герцогство бретань (дом де шатильон)
