александрия, наряду с римом и афинами, являлась одним из самых величественных и значительных городов античного мира. но, в отличие от вышеупомянутых столиц, в ней сохранилось относительно немного достопримечательностей или артефактов той эпохи. отчасти это можно объяснить частыми военными действиями и землетрясениями на протяжении всей города, а также не совсем обдуманным строительством в xix-xx веках. поэтому, чтобы в полной мере оценить красоту этой жемчужины восточного средиземноморья, нужно представить себе, как выглядела александрия во времена птолемеев и римской империи.
В отличие от греческих архитекторов, которые составляли план зданий, не следуя строгой симметрии его разных частей, римляне исходили из строгой симметрии. Они широко применяли греческие ордера - дорический, ионический и коринфский, причем самым излюбленным был у них пышный коринфский ордер.
В отличие от греческой классической архитектуры, в которой ордера представляли собой органическое сочетание декоративного убранства с конструкцией здания, римляне использовали греческие ордера лишь как декоративный, украшательный элемент.
Однако римляне развили ордерную систему и создали собственные ордера, отличающиеся от греческих. Такими ордерами был композитный, т. е. представляющий соединение элементов всех греческих ордеров в одном, ордер и так называемая ордерная аркада, т. е. совокупность арок, опирающихся на столбы или колонны.