Путешествия Христофора Колумба, который открыл острова Карибского моря, Центральная Америка, северное побережье Южной Америки. Магеллан, который совершил кругосветное путешествие, доказал, что Земля имеет форму шара. Стало очевидно, что обогнув Землю, можно вернуться в порт отплытия. Путешествия сформировать более точные знания о мире, благодаря ним изменилась пища европейцев. В меню вошли картофель, томаты, фасоль. С развитием в Атлантике рыбных промыслов европейцы стали есть больше рыбы. Европейцы также приобщились к новым напиткам – чаю, кофе, шоколаду, какао. Великие географические открытия нарушили изоляцию двух миров, сблизили два общества: зарождающееся индустриальное и традиционное.
Благодаря установившимся тесным связям с востоком, после крестовых походов, Европа в больших количествах стала покупать пряности, восточные ткани, драгоценные изделия, а также другие предметы роскоши. Однако в XV веке сухопутные караванные пути, в том числе и Великий шелковый путь, проходивший через Константинополь, оказались захвачены турками. В 1453 году турки захватили столицу Византии – Константинополь. Цены на товары, доставляемые морским путем, выросли. Этот путь стал крайне неудобным. Актуальным стал вопрос о поиске нового пути в Индию, к островам пряностей, в Японию и Китай.