Касты - это социальные группы в Индии, аналогичные европейским сословиям, но, в отличие от них, совершенно непроницаемые для какой бы то ни было социальной мобильности. Не существовало из низшей касты перейти в высшую, в этом была их особенность. Из высшей касты в низшую попасть можно было.
Брахманами называлась каста жрецов, которая являлась наивысшей и наиболее почитаемой. Брахманы носили белые одежды, толковали Веды, и к ним должны были относиться с почтением даже кшатрии - воины и правители.
Неприкасаемые - это низшая каста. Существовали четыре главные касты, называемые варнами: брахманы, кшатрии, вайшьи и шудры, это соответственно, жрецы, воины и правители, купцы и простые люди. Неприкасаемые - это были те люди, которые не относились к варнам, а были ниже их. Человек любой из четырех варн мог гнать их, насмехаться над ними, и они были вынуждены работать на самых черных работах.
Буддизм - религия, возникшая среди бедных людей в Индии; по преданию, индийский принц Гаутама решил пойти в народ и узнать, как живут бедные люди, и проникся к ним сочувствием, после чего придумал для них учение. По этому учению, не существовало разницы между кастами, и даже человек самого низкого рождения мог приниматься за равного. Гаутаму после этого стали называть Буддой, или просветленным, и считать самым великим учителем.
Уперше «Кобзар» видано 1840 у Санкт-Петербурзі за сприяння Євгена Гребінки на кошти Петра Мартоса. У збірку ввійшло всього вісім творів: «Перебендя», «Катерина», «Тополя», «Думка» («Нащо мені чорні брови»), «До Основ'яненка», «Іван Підкова», «Тарасова ніч» та «Думи мої, думи мої, лихо мені з вами», що написана спеціально для цього збірника і є своєрідним епіграфом не тільки до цього видання, але і до усієї творчості Тараса Шевченка.
Після видання цієї збірки й самого Тараса Шевченка почали називати кобзарем. Навіть сам Тарас Шевченко деякі свої повісті почав підписувати «Кобзарь Дармограй».