Жизнь крестьян в Средние века тесно связана с общиной, где они жили, трудились. Община был характерным признаком жизни крестьян как в Европе, так и на Руси.
В сущности, жизнь средневековых крестьян не была простой, в ней было много испытаний. Во-первых, крестьянам приходилось платить тяжелые налоги, а любой неурожай или война обращали крестьянина в голод. Крестьяне одевались в бедную одежду, фактически, в лохмоться. Однако, несмотря на то, что часть недели крестьяне отрабатывали барщину, а другую часть – работали на себя на десятине, платили с этого оброк своему сеньору за пользование его землей, мельницей, печью, жизнь не всех средневековых крестьян была тяжелой.
Они, как и мы, наслаждались жизнью, праздновали церковные праздники и праздники, связанные с окончанием сезонов, сбором урожая. Крестьяне веселились на свадьбах, пили пиво и вино, праздновали Рождество и сжигали чучело зимы на Масленицу.
Крестьяне в Средние века составляли подавляющую часть общества, а значит так жили фактически все страны. Крестьяне везде жили в небольших бедных домиках, покрытых соломой или камышом, имели в доме все необходимое – от печи до лавки, кушали самую простую еду – лепешки, каши и овощи. Разница между крестьянами Средних веков в разных частях мира заключалась только в том, что в некоторых странах крестьяне были свободными, например, в Скандинавии, и свободно владели землей.
Великий раскол произошел в 1054 году. Именно тогда Церковь окончательно разделилась на римско-католическую на Западе с центром в Риме и православную на Востоке с центром в Константинополе. К этому дело шло давно из-за разногласий между папой римским и патриархом Константинопольским. В 1054 году они стали особенно острыми.
В этот год папа римский Лев IX послал в Константинополь легатов для разрешения конфликта, начавшегося в 1053 году закрытием латинских церквей в городе по распоряжению патриарха Михаила Кирулария. Когда это происходило, из дарохранительниц выбрасывали Святые дары, приготовленные по западному обычаю из пресного хлеба, топча их ногами.
Несмотря на всю тяжесть поступка, папа римский пытался найти пути к примирению, но это не удалось. 16 июля 1054 года в соборе Святой Софии папские легаты объявили о низложении Кирулария и отречении его от церкви. Патриарх в ответ на это 20 июля предал анафеме легатов.
Взаимные проклятия сняли в 1965 году, но раскол не преодолели до сих пор.
Как говорят, раскол произошел по многим причинам: обрядовым, догматическим и этическим различиям между восточной и западной церквями, борьба за первенство среди всех христианских патриархов между папой римской и константинопольским патриархом, а также имущественные споры и разные языки богослужения.