Довелось мне как-то попутешествовать с одним купцом. Многие торговые порты мы посетили. Мы торговали и Южной Европе, и в Карфагене, были и на Сицилии, в Северной Африке, и в Египте. Посетили Аравию, Финикию, Малую Азию, Причерноморье. Но самым богатым и удивительным оказался афинский порт Пирей в Греции. Он был центром международной торговли. Там было все: от зерна и рабов, до золота и драгоценных камней. Там «слупили» с моего купца огромную пошлину, но он продал почти весь свой товар, не оставшись в «накладе». Чего там только не продавали купцы из разных стран, порадовали меня:
1) Диковинные ковры и подушки из Карфагена;
2) Ароматные фрукты, сыр и свиньи, доставленные с острова Сицилия;
3) Слоновая кость и лотос из Северной Африки;
4) Египетский папирус;
5) Благовония, специи и драгоценные камни из Аравии;
6) Пурпур, финики и мука из Финикии;
7) Золото, серебро, мрамор и керамика, лошади, лес из Малой Азии;
8) Железо, мед и рыба из Причерноморья;
9) Мясо, керамика, рабы и вино из Южной Европы.
А сами греки торговали оливковым маслом, чудесным вином, очень красивыми расписными лакированными вазами, кожей, льном, тканями, серебром, бронзовым и железным оружием, мрамором, медом, лошадьми и рабами.
Конечно, весь этот товар я видел и в других торговых портах, но в таком количестве и все вместе – ни разу. В связи с этим, очень удивительным и богатым показался мне афинский порт Пирей!
Вы ни за что не догадаетесь откуда я недавно вернулся. Мое путешествие было долгим, но его окончание было очень впечатляющим, ведь я прибыл в порт Пирей.
Держу пари мало кто из вас слышал об этом древнем порте. Порт Пирей расположен в юго-западной части Афин. Историю порта можно проследить до 490 г. до н.э., когда афиняне, осознав стратегическое значение глубоководной гавани, превратили ее в военную гавань. Были построены верфи и установлены массивные укрепления для размещения могущественного афинского флота, что превратило гавань в одну из самых мощных военно-морских баз в Эгейском море.
Великолепие порта достигло зенита во время афинского золотого века, в классические времена. После Пелопоннесской войны Пирей тоже постигла та же участь, что и Афины, и попала под контроль Спарты. Некоторые из укреплений были разрушены до основания, военные корабли были сожжены, а знаменитые укрепления были разрушены.
Мне здесь очень понравилось, потому что я увидел, какой является настоящая портовая жизнь. Я, как бывалый путешественник, видел разное, но такой огромный оборот товаров я видел впервые. Причем здесь отправляли на судна и разгружали сосуды с вином, огромное количество сыра, сосуды с оливками, выгружали много зерна – тысячи мешков.