на протяжении полутора столетий от вестфальского мира до конца xviii в. значительно выросла роль бранденбург- государства. по вестфальскому миру курфюрст бранденбурга фридрих вильгельм получил ряд территорий, в частности нижнюю (восточную) померанию. все реки, впадавшие в и северное моря, протекали по территории бранденбурга, что способствовало росту его , позволяло развивать вывоз продукции сельского хозяйства.
во время правления фридриха вильгельма, «великого курфюрста», территориальное государство превратилось в европейскую державу. курфюрст, установив режим абсолютной, неограниченной власти, резко ограничил права сословий и роль сословного представительства, ус тановил жесткую централизацию в , создал постоянную армию. проводя ловкую внешнюю политику, нередко изменяя фронт в войнах, он добился больших успехов, главными из которых были освобождение в 1660 г. по миру в оливе герцогства пруссии (т. е. восточной пруссии) от ленной зависимости от польши и достижение полного суверенитета по герцогству пруссия. во время его правления проводилось строительство каналов и дорог, основывались мануфактуры. большое значение имел эдикт курфюрста в 1685 г., по которому более 20 тыс. французских гугенотов-протестантов были поселены в бранденбурге, в основном в берлине, что послужило важным импульсом в развитии промышленности и торговли бранденбурга. с целью развития торговли была основана колония на гвинейском берегу в африке, создана бранденбургско-африканская торговая компания и строился торговый флот.
сын фридриха вильгельма курфюрст фридрих добился от императора возведения себя в королевское достоинство по герцогству пруссия, которое не входило в состав империи и по которому, следовательно, он не был вассалом императора. в 1701 г. он короновался в кенигсберге как фридрих i, король в пруссии.
сын фридриха i король фридрих вильгельм i (1713—1740) проводил жесткую меркантилистскую политику, всячески препятствовал ввозу товаров из-за границы, чтобы максимально уменьшить перевод денег за пределы государства. одновременно огромное внимание он уделял строительству армии, получив за это прозвище «короля-солдата». им была продана колония в африке. в 1717 г. было введено обязательное школьное обучение, а в 1715 г. запрещены процессы
против ведьм.
подавляющая часть государственных средств уходила на военные расходы. при фридрихе вильгельме i королевский абсолютизм стал всеохватывающим, король явился строителем военно-чиновничьего государства с полной централизацией , когда офицерский корпус армии и чиновничество составляли дворяне, а традиционными качествами как офицера, так и чиновника стали непоколебимая верность королю и безусловное выполнение своего долга.
