Страна и народы.
К началу XIX века территория России раскинулась на тысячи верст от Балтийского моря до Тихого океана (1 верста равна примерно 1,067 км). На этом пространстве проживало около 40 миллионов человек. В 1800 году плотность населения составляла здесь около 8 человек на квадратную версту (в большинстве европейских стран в это же время — 40-49 человек). К югу, северу и востоку от центра численность населения резко уменьшалась. В самарском Заволжье, низовьях Волги и на Дону она составляла не более 1 человека на квадратную версту. Еще меньше была заселена Сибирь. А Дальний Восток представлял собой огромные пустынные территории.
Россия всегда была многонациональной страной. В западных и южных губерниях русское население соседствовало с украинским и белорусским народами. На просторах от Волги до Восточной Арктики расселилисьтюркоязычные народы (татары, чуваши, башкиры, якуты и др.). Область распространения финно-угорских народов (мордвы, мари, коми, удмуртов) охватывала Поволжье, север Европейской России, Урал и Зауралье. Эвенки и эвены представляли в России тунгусо-маньчжурские народы.
В религиозном отношении Россия тоже была не однородна. Около 87% населения исповедовали православную веру. Остальные 13% населения придерживались старообрядчества, ислама (татары, башкиры, большинство горцев Кавказа), буддизма (калмыки, кочевавшие в низовьях Волги, и буряты в Забайкалье). Значительная часть поволжских, северных и сибирских народов сохраняла традиционные родоплеменные (языческие) верования.
Сословия и классы.
Население дореформенной России делилось на сословия — замкнутые группы, обладавшие разными правами и обязанностями и имевшими неодинаковое юридическое положение. Сословная принадлежность передавалась по наследству. Дворянство, духовенство, купечество, мещанство,крестьянство, казачество — таков перечень основных сословий в России.
Главенствующим сословием было дворянство. Закон закреплял за дворянами ряд привилегий, важнейшим из которых было право владеть крепостными крестьянами. Имения, населенные «крепостными душами», были главным источником доходов русских помещиков.
К числу привилегированных сословий относилось и духовенство.
Периодом перестройки считается время с 1988 по 1991 год – период внедрения конституционных реформ. Этот период начался с избранием Михаила Горбачева на пост Генерального секретаря ЦК КПСС. Он сосредоточил свои усилия на преобразования в экономической и политической сферах, в частности для внедрения явления, как внутрипартийная демократия. XXVII съезд КПСС и XIX Всесоюзной конференции КПСС дали начало процессу перестройки, демократизации и народовластия. Внесенные изменения в Конституцию СССР (редакции 1977 года) установили основы для альтернативного избирательного законодательства: на выборах 1987 года в местные Советы народных депутатов, были созданы экспериментальные многомандатные округа. Впервые, граждане СССР имели возможность выбирать между несколькими кандидатами. Что касается президентских выборов, то претендентов могли выдвигать общественные организации, Верховный Совет СССР и его палаты, группы депутатов (не менее ста человек). В итоге, выборы первого главы не предусматривали ни всенародного избрания, ни референдума. В этот период, впервые, проводились состязательные выборы с выдвижением нескольких претендентов на депутатское кресло на один срок. Что интересно, само количество кандидатов не ограничивалось в избирательном списке.
В итоге, на выборах 1989 и 1990 годах, уже применялась мажоритарная система абсолютного большинства. Ещё одним показателем демократической перестройки, которая приводила к альтернативным выборам, относится деталь избирательной кампании, а точнее равенства кандидатов в ней: последние, пользовались равным правом в участии в избирательной кампании с периода своего выдвижения (это касалось и агитации, встреч с гражданами, медийной пропаганды). Также, впервые была регламентирована ответственность кандидата за нарушения избирательного законодательства.
В итоге, были закреплены основы альтернативных выборов в СССР, а именно конкурентных выборов.