Геополитическое положение Московского государства, насущные задачи экономического развития страны предопределяли основные направления внешней политики Василия III (1505-1533), Ивана IV (1533-1584), Бориса Годунова (1598-1605) и первых Романовых. Выход в Балтийское море закрывал Ливонский орден. На первом этапе Ливонской войны (1558-1583) орден был разгромлен и прекратил свое существование. Однако земли ордена были поделены между Швецией, Данией и Речью Посполитой (Польско-Литовским государством). Борьба с коалицией сильных стран оказалась Московскому царству не под силу, особенно после введения опричнины и репрессий в отношении части административно-военной элиты страны. Россия потеряла все свои приобретения в Ливонии и Белоруссии. В результате Смуты внешнеполитическая ситуация усугубилась. После Смуты Московское государство вело тяжелую борьбу с Речью Посполитой, поддержало освободительное движение на Украине под руководством Богдана Хмельницкого (с 1648). В 1654 г. Всенародная украинская рада постановила принять российское подданство. После тяжелой войны в 1686 г. с Речью Посполитой был заключен «вечный мир» и возвращена значительная часть прежней Киевской Руси. На севере в 1584 г. был основан г. Архангельск, который длительное время был единственным морским портом страны. Англичане, добравшиеся до Московии северным морским путем, создали Московскую торговую кампанию, получили значительные торговые льготы.На восточном направлении победы над Казанским (1552) и Астраханским (1556) ханствами означали контроль над всем бассейном Волги, выход в Каспийское море и возможность торговли с Персией, открывали перспективы освоения заволжских земель. Ногайская орда (Северный Прикаспий и Приуралье) признала вассальную зависимость от России. В 1583 г. казак Ермак Тимофеевич добыл для русского царя Западную Сибирь. Сибирское ханство прекратило свое существование. Русские землепроходцы, казаки, торговцы, «гулящие люди» в XVII в. заняли всю Восточную Сибирь. В 1648 г. казак Семен Дежнев впервые по проливу между Азией и Америкой. На южном направлении Московскому государству приходилось бороться с сильным Крымским ханством и Турцией. Русские посольства побывали в среднеазиатских ханствах, Иране, Индии, Китае. Возможности православным грузинам и армянам были еще ограниченными. На южных границах православным грузинам и армянам были еще ограниченными. На южных границах активно действовали казаки, которым удалось в течение нескольких лет удерживать сильную турецкую крепость Азов. В 1696 г. Азов был взят войсками молодого Петра I.
Россия в период империализма началом революции являлся январско-февральский подъем рабочего движения в ответ на кровавое воскресенье. волна стачек солидарности и протеста прокатилась по всей стране. бастовало 444 тыс. рабочих. стачки сопровождались политическими демонстрациями под лозунгом «долой самодержавие! ». весной 1905 г. революционные события в россии нарастали. с мая по сентябрь 1905 г. революция росла вширь и вглубь. расширялась территория, охваченная революцией, на борьбу поднимались не только рабочие промышленных центров, но и крестьяне отдаленных районов. в революцию постепенно втягивались отдельные армейские части. рабочее движение в мае — сентябре 1905 г. поднялось на новую, более высокую ступень. стачки сочетались с политическими демонстрациями и доходили до вооруженной борьбы. руководили рабочим движением большевики, вдохновленные решениями iii съезда рсдрп. в городах россии прошли грандиозные первомайские демонстрации, выявившие интернациональную солидарность рабочего класса. в варшаве, москве, одессе, баку, риге произошли столкновения с полицией и войсками. в иваново-вознесенске 72 дня продолжалась стачка ткачей (с 12 мая по 23 июля). участвовало около 70 тыс. человек. был создан свой орган власти — первый совет рабочих депутатов, который назывался тогда советом депутатов; 1/3 в нем составляли большевики. в лодзи всеобщая стачка в июне переросла в вооруженное восстание польских рабочих. события в лодзи доказали правильность вывода iii съезда большевиков о готовности пролетариата к вооруженному восстанию против царизма. под влиянием борьбы рабочего класса в пятой части уездов европейской россии началось крестьянское движение. крестьяне захватывали помещичью землю, луга и сенокосы, поджигали имения, отказывались платить налоги. в грузии возникали вооруженные крестьянские отряды — красные сотни». летом поднялись на борьбу рабочие латвии. рост политического сознания, активности и организованности крестьян выразился в создании всероссийского крестьянского союза (июль — август 1905 важным свидетельством развития революции явилось восстание моряков на броненосце «князь потемкин-таврический» 14 июня 1905 г. восстание имело огромное значение. оно продемонстрировало готовность армии участвовать в революции, что вселило страх не только в царское правительство, но и в правящие круги других стран. опыт восстания на «потемкине» показал большевикам необходимость расширения работы партии в армии. в. и. ленин называл броненосец «потемкин» непобежденной территорией революции (см.: поли. собр. соч. т. 10. с. 337). размах движения и втягивание в революцию разных слоев населения заставили царизм пойти на уступки. в августе 1905 г. был опубликован манифест, в котором царь обещал созвать государственную думу. дума была лишена решающего голоса в законодательстве, не имела права бюджетной инициативы и являлась лишь совещательным органом при царе, сохранявшем всю полноту власти. это была пародия на народное представительство. избирательное право было ограничено высоким имущественным цензом. правительство хотело привлечь на свою сторону оппозиционную либеральную буржуазию и монархически настроенную часть крестьянства. однако большевики разоблачили этот маневр правительства. революция шла на подъем, и большевики призвали к активному бойкоту булыгинской думы. план правительства провалился. царизму не удалось расколоть народные массы и снизить накал революционной борьбы. осенью 1905 г. революционное движение поднялось на новую высоту.
