«Монархия, — писал Иосиф, — должна состоять из совершенно сходных по своим учреждениям провинций, представлять собой единое целое, к которому следует применить одинаковую систему управления. Как скоро это будет достигнуто, прекратится всякое отчуждение, всякое соперничество между различными областями и народностями. Различия по происхождению и вероисповеданию должны исчезнуть, и тогда все граждане будут считаться братьями, стараясь посильно друг другу». Уже на другой день после своего воцарения Иосиф издал закон о свободе вероисповедания. Несмотря на свою умеренность, этот декрет произвел чрезвычайно сильное впечатление не только в Австрии, но и во всей Европе.
Колонии, управлялись губернаторами. Однако в колониях существовало и народное управление-колониальные ассамблеи состоявшие из двух палат: Верхней палаты - избираемой губернатором Нижней палаты - избираемой мужским населением У коренных жителей были усечены права, и во многом, они были всего лишь дешёвой рабочей силой. Не было ни личных, ни имущественных прав, продукция, производимая колониями изымалась и продавалась на внешнем рынке по высокой цене (так как колонии зачастую производили ресурс, недоступный большинству других стран). Жители колоний были вынуждены приобретать товар, завезенный из страны-метрополии, поскольку иных путей выжить у них не было. Получалось, что метрополия богатела вдвойне - приток с внешнего рынка и с рынка колонии.
