Он родился на Корсике в сравнительно скромной семье из мелкого дворянства. Он служил артиллерийским офицером во французской армии, когда в 1789 году разразилась Французская революция.
Он быстро поднялся в рядах военных, воспользовавшись новыми возможностями, представленными революцией, и стал генералом в 24 года. Наполеон командовал армией Франции после того, как он подавил восстание 13 вандемьера против правительства роялистских повстанцев. В возрасте 26 лет он начал свою первую военную кампанию против австрийцев и итальянских монархов, объединившихся с Габсбургами, - выигрывая практически каждую битву, завоевывая итальянский полуостров через год, создавая "братские республики" при местной поддержке и становясь героем войны во Франции.
В 1798 году он возглавил военную экспедицию в Египет, которая послужила трамплином для политической власти. Он организовал переворот в ноябре 1799 года и стал первым консулом Республики.
После Амьенского мира в 1802 году Наполеон обратил свое внимание на французские колонии. Он продал Луизиану Соединенным Штатам и попытался восстановить рабство во французско-карибских колониях. Однако, несмотря на то, что он добился успеха в восстановлении рабства в восточной части Карибского бассейна, Наполеон потерпел неудачу в своих попытках покорить Сен-Доминг, и колония, которой Франция когда-то гордо хвасталась как «Жемчужиноц Антильских островов», стала независимой как Гаити в 1804 году.
Амбиции и общественное одобрение вдохновили его пойти дальше, и он стал первым императором французов в 1804 году. Неразрешимые разногласия с англичанами означали, что французы столкнулись с Третьей коалицией к 1805 году. Наполеон разбил эту коалицию решительными победами в Ульмской кампании и исторический триумф над Российской империей и Австрийской империей в битве при Аустерлице, который привел к роспуску Священной Римской империи.
В 1806 году Четвертая коалиция поднялась против него, потому что Пруссия стала беспокоиться о растущем французском влиянии на континенте. Наполеон быстро победил Пруссию в битвах за Йену и Ауэрштедт, затем двинул его Великую Армию вглубь Восточной Европы и уничтожил русских в июне 1807 года в битве при Фридленде. Затем Франция вынудила побежденные народы Четвертой коалиции подписать Тильзитские договоры в июле 1807 года, что привело к нелегкому положению на континенте. Тильзит означал высшую отметку Французской империи.
Однако, его империи пришел конец после войны 1812 года, когда ему не удалось захватить Россию, и русские войска добрались до самого Парижа, а он потерял трон и был отправлен в ссылку.
