Более шести лет назад в странах Центральной и Восточной Европы в результате "бархатных", практически бескровных, кроме Румынии, революций коммунистические режимы пали. Прежняя общественно-политическая и экономическая система исторически исчерпала себя. Она перестала быть фактором развития и оказалась не в состоянии обеспечить экономический рост и устойчивое повышение жизненного уровня большинства населения.
Движущей силой антитоталитарных, демократических революций явилась антисистемная оппозиция, опирающаяся на массовое общественное движение. Наиболее прагматично настроенная часть номенклатуры предпочла обменять власть на собственность, практически "без боя" оставив прежние позиции. Демонтаж системы "партийного государства" протекал в форме мягкой агонии реального социализма.
Выбор был сделан в пользу политической демократии, правового государства, смешанной экономики с сильным частным сектором, соблюдения прав человека. За истекшие годы приобретен бесценный исторический опыт преобразований - преобразований трудных, болезненных, порой трагических, о чем свидетельствуют события в бывшей Югославии, Албании, Болгарии.
Процесс трансформации в странах Центральной и Восточной Европы далек от своего завершения, однако уже сегодня позволительно сделать ряд выводов и обобщений, которые могут быть небезынтересными российской общественности и полезными российским реформаторам.
Основными причинами реформы были: кризис крепостнической системы, крестьянские волнения, особенно усилившиеся во время Крымской войны. Крестьяне, к которым царская власть обратилась за призывая в ополчение, полагали тем самым, что своей службой они заслужат себе свободу от крепостной зависимости. Надежды крестьян не оправдались. Росло число крестьянских выступлений. Если за 10 лет с 1845 по 1854 гг. произошло 348 выступлений, то за последующие 6 лет (1855 по 1860 гг. ) — 474. Значительную роль в отмене крепостного права играли нравственный аспект и вопрос государственного престижа.