1. Речь идёт о Петре I (время правления 1689 – 1725).
2. Противоречивость деятельности и личности правителя автор видит в:
– гениальности (позволившей разработать множество нововведений и новых законов), но при этом урезании прав всех возможных классов в целях создать «регулярное государство»;
– деятельности и желания изменять страну, однако при этом постановке низкого приоритета для развития русской самобытности, «европеизации» страны даже на духовном уровне (например, начале проведения ассамблей);
– стремлении к совершенству (позволившему осуществить модернизацию страны), но применении для достижения этого совершенстав жестоких, деспотичных методов.
3. Автор записок ставит в вину правителю:
– предоставление слишком широких привилегий иностранцам;
– урезание привилегий дворян и крепостных;
– введение деспотического военного управления;
– жестокие методы, применяемые правителем для ускорения построения Петербурга.
Источники о Темных веках отличаются скудностью, что определяет название эпохи. Наибольшую ценность представляют хроники Григория Турского, Беды Достопочтенного, (псевдо)Фредегара, продолжателей (псевдо)Фредегара, Павла Диакона и Эйнхарда. Кроме собственных писателей Запада, европейской историей интересовались византийцы, особенно Агафий Миринейский, оставивший апологию общественного строя франков, а также арабы. Материальные остатки раннесредневековой цивилизации также скудны. До VII века Европа не знает самостоятельной чеканки, отсутствие монеты замещается использованием византийских денег (безанов). Постройки Раннего Средневековья в большинстве своем не дошли до наших дней: зачастую, в качестве их материала использовалось дерево, многие ранние сооружения были перестроены.