В XV-XVII вв. общественные отношения у казахов носили патриархально- феодальный характер.
Общественный строй Казахского ханства состоял из семи ступеней:
Аул состоял из родственников. Возглавлял его аулбасы;
Ата аймак состоял из нескольких аулов, объединенных родственными связями. Им управлял аксакал (старейшина).
Род состоял из 10-15 аймаков. Им руководил рубасы (глава рода).
Арыс состоял из нескольких родов. Им управлял бий.
Улус включал в себя несколько арысов. Правителем улуса был султан из рода Чингизидов. Территория улуса называлась юрт. По свидетельству Ибн Рузбихана, в начале XVI в. таких улусов насчитывалось около десяти. Улус состоял примерно из десяти тысяч семей.
Жуз состоял из нескольких улусов. Правителем жуза был хан.
Ханство состояло из трех жузов. Верховным правителем был великий хан.
Хан совмещал в своем лице гражданскую, административную и военную власть. Избирались ханы из числа султанов. Они имели свои небольшие военные отряды. Регулярного войска ханство не имело. В случае опасности собиралось народное ополчение.
Поскольку в 18 веке Казахстан российскими царями исследовался, то экспедиции проводились и много.
Первым исследователем был Михаил Ломоносов. В рамках его экспедиции были созданы географические карты.
Следующей экспедицией в 1768-1774 годы руководил уже Паллас вместе с такими учеными как Фальс и Георги. Они проводили свою экспедицию через северо-запад и северо-восток, и по этогам Паллас написал «Путешествие по разным провинциям Российской империи». Книга была написано в 3х томах и исследователи убеждены, что это ценный материал для этнографии.
Почему российская провинция? Потому что все экспедиции начались только после того, как Казахстан стал российским подданным в 30-40 х годах 18 века. И соответственно, дальше началось исследование. Исследовалась не только география, но и этнография и генеалогия, и фольклор.
Еще в 1796 году была проведена экспедиция тем же Георги, который был в экспедиции 1768 вместе с Палласом, но теперь он отправился в экспедицию самостоятельно. В рамках этой экспедиции он выпустил работу «Описание всех в Российском государстве обитающих народов, также их житейских обрядов, жилищ, одежд и прочих достопамятностей». Как ясно из названия, Георги говорит о быте, культуре, обычаях казахов.
И нельзя не сказать про киргиз-кайсацкую экспедицию Кириллов, по которой он написал также работу, в которой описал не только Казахсан, но и каракалпакские земли.