Правительство оказывало покровительство церковноприходским школам, стремясь с их воспитать учащихся в духе религиозности и политической благонадежности. Гимназия, основная форма средней школы, в 60-е годы считалась бессословным общеобразовательным учебным заведением. В это время возникли разные типы гимназий — реальные и классические. Однако самого начала они не были полностью уравнены в правах, а после 1866 г. классическая гимназия стала практически основной формой среднего образования; реальная же гимназия была преобразована в шестислассное училище без права для ее выпускников поступления в университет. В пореформенную эпоху были открыты новые университеты в Одессе, Томске. В университетах, получивших автономию, открылись новые кафедры, оживилась научная работа, повысился образовательный уровень выпускников
Обычной пищей крестьян были каша из зерновых культур, бобы, репа, овощи, реже рыба и сыр. Печеный хлеб в первые столетия средневековья ели редко, так как размолоть зерно в муку было очень трудоемкой работой. Мясо появлялось на столе только по праздникам. Сахара в Европе тогда не знали, его заменял мед диких пчел. Люди умели изготовлять животное масло, но оно шло в пищу только богатым; крестьяне же употребляли жир животных и растительное масло.
Из напитков изготовляли виноградные и более дешевые фруктовые и ягодные вина, а также различные сорта пива.
Средневековая одежда сильно отличалась от античной. Крестьяне обычно надевали льняную рубаху — камизу и штаны до колен и даже до лодыжек. Поверх камизы носили еще одну длинную рубаху с широкими и длинными рукавами — блио (отсюда — блуза). Верхней одеждой служил плащ, который стягивали на плечах застежкой. Зимой надевали либо грубо выделанный овчинный тулуп, либо теплую накидку из плотной ткани или меха.
Обувь шили из мягкой кожи или звериной шкуры, без твердой подошвы, с удлиненным заостренным носком. Но крестьяне часто ходили босиком или в башмаках на деревянной подошве.
Крестьянский дом чаще всего строили из деревянных жердей, бревен или местного камня, крыли соломой или камышом. В одном помещении и спали, и готовили, и ели. Когда разводили огонь в очаге, дым выходил в отверстие в потолке или через открытую дверь. Стены были черны от копоти, пока не научились класть печи с дымоходом. Узкие оконца без стекол в холодную погоду затыкали тряпками или пучками соломы, на ночь закрывали деревянными ставнями.