Галицкий князь Ярослав Осмомысл родился около 1130 года (точная дата рождения неизвестна) в семье Владимира Володаревича (также называвшегося в летописях как Владимирко). Матерью мальчика была София, дочь венгерского монарха Кальмана I Книжника. Ярослав правил в бурную эпоху политической раздробленности, когда регулярные междоусобные войны считались обычным делом своей мудрой и осмотрительной политикой, он получил прозвище Осмомысл, что означало «с восемью умами».
Правая рука отца
С самых ранних лет Ярослав Осмомысл как наследник отца готовился занять его место. Он сопровождал Владимира в походах и учился у него управлять уделом. Галич находился в Юго-Западной Руси. Этот город вырос благодаря прибыльной торговле солью. С началом политической раздробленности галицкие правители стремились заполучить и удержать собственную независимость от прежней столицы Киева. В русле этой политики стремился действовать и Владимир Володаревич. В 1149 году правитель Галиции женил своего сына на дочке Юрия Долгорукого Ольге. Юный Ярослав Осмомысл по воле отца заключил этот брак в ознаменование союза с ростово-суздальским князем против киевского князя, которым был Изяслав Мстиславович. Тогда же началась война. В 1152-м Владимир Володаревич был разбит своим оппонентом на берегу реки Сан. Отец Ярослава стал хлопотать о невыгодном мире, но уже в следующем 1153 году скончался.
В конце V в. до н. э. ваны семи царств, существовавших в Китае, объявили себя «сыновьями неба» и правителями всей Поднебесной. Начался период «сражающихся царств». Самым сильным оказалось государство Цинь на западе Китая. В гг. до н. э. его правитель завершил объединение страны и принял имя Цинь Шихуанди - первый император Цинь.Государство Цинь занимало долины Хуанхэ и Янцзы и вело завоевание южных земель Китая. В правление Цинь Шихуанди были увеличены подати. За малейшее преступление в рабство обращали не только самого преступника, но и всю его семью. Рабы трудились в хозяйствах правителя, на государственных работах.К северу от Китая обитали племена кочевников сюнну, совершавшие опустошительные набеги на прилегающие территории. Для защиты от этих нашествий Цинь Шихуанди в 221 г. до н. э. приказал начать строительство каменной стены. Великая Китайская стена стала одним из самых грандиозных сооружений в мире. Она протянулась на 4 тыс. км, но полной защиты от кочевников стена не обеспечила.После смерти Цинь Шихуанди в 210 г. до н. э. по всей империи Цинь вспыхнули восстания. В 207 г. до н. э. войско повстанцев под командованием старосты крестьянской общины Лю Бана захватило столицу империи - Сяньян. Правители Цинь были уничтожены. Возникла новая империя во главе с потомками Лю Бана - государство Хань.В империи Хань некоторые законы были смягчены, подати снижены, но в целом политика была направлена на объединение Китая. Одной из главных задач оставалась также борьба с сюнну.Первый период существования империи Хань отмечен расцветом хозяйства и культуры. Недаром китайцы и поныне называют себя ханьцами. Осваивались новые земли, строились дамбы и каналы, росли города. Во II в. до н. э. возник Великий шелковый путь, связавший Китай с далекими странами на западе.В Китае существовал хотя и сложный, но совершенный порядок управления. Основы его заложил еще до объединения страны мыслитель Шан Ян (гг. до н. э.). Были ограничены права знати, введено 12 рангов знатности, которые мог пройти любой человек, даже из низов общества, обладавший талантами. Чиновники полностью подчинялись правителю. Для усиления власти вана Шан Ян боролся с почитанием родителей. Он говорил: чиновник, почитающий родителей, изменяет своему государю.В государстве Хань во многом сохранился порядок управления, созданный мыслителем, но наказания за почтительность к родителям были отменены. Правители стремились, чтобы чиновники относились к ним как к своим отцам, а жители страны так же относились к чиновникам.Со временем в империи Хань росли налоги и ужесточались законы. Знать выходила из повиновения, вспыхивали восстания бедноты (восстания «краснобровых», «желтых повязок» и др.). В начале III в. н. э. Ханьское государство погибло.