Главным фактором для начала развития искусства в Древней Руси было Крещение 988 года. До этого момента население государства поклонялось языческим богам, и основной деятельностью было земледелие. Решение принести на Русь православную религию князь Владимир принял из-за того, что это была религия одного из наиболее мощных и развитых государств того времени - Византии.
Такая связь позволила Великому князю установить доброжелательные отношения с могучей державой, а также получить в развитии внутри государства. Из Константинополя прибывало множество ремесленников, которые обучали русский народ новым ремеслам, а также искусству.
Православие стало главной темой для всего искусства, будь то песня или художественная работа. Художники в основном рисовали иконы святых, а также разнообразные сцены из Библии.
Народ объединился в единой религии, поэтому люди во всех концах государства теперь могли легко понять искусство и каноны создания художественных произведений. Православная линия была и в архитектуре: строилось множество храмов, церквей и часовен.
Всё строительство велось согласно православным канонам, поэтому по всей Руси стали вырастать однотипные религиозные сооружения. Характерными чертами для искусства того времени были строгость и аскетизм.
Древнерусское искусство характеризует первую ступень в художественном развитии русского народа. Но древнерусское искусство нельзя считать всего лишь преддверием, предисторией русского искусства. В нем впервые обозначилась черты, которые позднее стали существенными признаками русского художественного творчества. Эти черты выступают достаточно ясно для того, чтобы можно было утверждать самобытность русского искусства уже в эту раннюю пору.