Улисс Симпсон Грант родился 27 апреля 1822 года в городе Поинт-Плезанте, США. Мальчик вырос в небогатой семье с шотландскими корнями. По настоянию отца, мечтавшего о хорошем образовании для сына, парень окончил военную академию американской армии. В возрасте двадцати одного года в чине офицера поступил на службу в IV пехотный полк США.
С 1846 по 1848 год Уилисс участвовал в войне против Мексики, хотя считал ее несправедливой. Успешно начавшаяся карьера молодого военного едва не закончилась из-за его пристрастия к алкоголю. В середине 1850-х годов по настоянию начальства подал в отставку, а чуть позже перебрался в Иллинойс, где продолжил дело отца: работу на кожевенной фабрике.
Во время гражданской войны Грант вступил добровольцем в XXI полк Иллинойса. Чуть позже получил повышение до генерала бригады, а после того как его войска вытеснили конфедератов из Кентукки, Авраам Линкольн присвоил Гранту звание генерал-майора. Грант продолжал много пить, но, несмотря на это, быстро двигался по служебной лестнице. Его умение принимать быстрые и верные решения и завидная настойчивость в проведении военных операций принесли ему в феврале 1864 года звание генерал-лейтенанта, а спустя несколько недель: звание главнокомандующего армии Союза.
В апреле 1865 года, после длинного ряда упорных сражений Грант принудил генерала Ли сдаться со всей армией при Аппоматтоксе и этим положил конец гражданской войне. В 1866 году ему созданный конгрессом специально для него титул генерала армии, который перешел к генералу Шерману, после того как Грант 4 марта 1869 года вступил в должность президента Соединенных Штатов Америки.
Внутренняя политика Гранта отличалась лояльностью. Уилисс 30 марта 1870 года одобрил 15-ю поправку к Конституции, дающую избирательное право мужской части черного населения США. Во многих вопросах президента подводило отсутствие финансового образования. Так, столкнувшись с вопросом о сохранении или отмене бумажных денег, Грант отдал его на откуп Конгресса. Конгресс принял компромиссное решение о вводе монет и сохранении банкнот, что не решило проблему, поскольку не установили курс обмена.
В области международной политики на первом плане стояли дипломатические переговоры по «алабамскому вопросу». После Гражданской Войны США обратили внимание на Кубу, где как раз намечалась крупная война за освобождение от Испании. В 1850 и 1851 году кубинские эмигранты пытались высадиться на побережье Кубы, но не получили широкой поддержки кубинского народа. Стремление «освободить не только юг, но еще и кубинский народ» являлось популярным в США, и даже готовились планы интервенции, но президент Грант отказался от проекта интервенции под влиянием министра иностранных дел Гамильтона Фиша и председателя внешнеполитического комитета сената Самнера, которые настаивали на отказе от интервенции.
При окончании второго периода президентства сторонники Гранта намеревались выставить его кандидатуру в третий раз. Однако установившаяся ещё со времен Вашингтона традиция, по которой никто не может быть избираем президентом более двух раз, оказалась настолько сильна, что Палата представителей 234 голосами против 18 высказалась против нарушения правила двух сроков, и на республиканском конвенте 1876 году Гранта исключили из числа кандидатов.После истечения президентских полномочий Грант отправился в кругосветное путешествие, а по возвращении приобрел дом в Нью-Йорке и принял предложение о публикации своих мемуаров.
Умер Улисс Симпсон Грант от рака 23 июля 1885 года в городке Маунт-Макгрегор, спустя неделю после завершения работы над мемуарами.
Награды Уилисса Гранта
Золотая медаль Конгресса США
Память о Уилиссе Гранта
В 1897 году в Нью-Йорке открыт Мавзолей Гранта.
В честь Гранта Улисса назван город в штате Канзас. В его честь также названо одно из крупнейших деревьев в мире - экземпляр секвойядендрона гигантского (Sequoiadendron giganteum) «Генерал Грант».
Портрет Гранта изображен на пятидесятидолларовой купюре образца 1996 года.
Семья Уилисса Гранта
Отец - Джесс Рут Грант.
Мать - Ханна Симпсон.
Жена - Джулия Грант
Дети: Фредерик Дент Грант, Улисс Грант-младший, Нелли Грант и Джесс Рут Грант
