Во второй половине XX в. возникает и формируется новая цивилизационная концепция современного общества, получившая название теории постиндустриального, или информационного, общества (Э. Тоффлер, Д. Белл, Ж. Фурастье, Р. Хейлбронер, М. Кастельс и другие). В 1996— 1998 гг. Кастельс публикует трехтомную монографию «Информационная эпоха. Экономика, общество и культура», первый том которой с добавлением главы и итогового заключения третьего тома опубликован в России (2000 г.). Монография Кастельса содержит ряд существенных уточнений концепции постиндустриализма, созданной его предшественниками.
На первый план выходят знания и технологии.
В Японии этот процесс наступил одним из первых в мире.
Большинство промышленных предприятий стали автоматизированными, условия труда значительно улучшились.
Рабочие получили социальную защиту и медицинское обеспечение.
За счет улучшения условий труда значительно выросла продуктивность сотрудников.
Большая часть населения начала работать в нематериальной сфере или предоставлять различные виды услуг.