I века нашей эры в древней истории Казахстана и других регионов Европы и Азии наполнены бурными событиями, связанными с племенами хунну (гунны) и дошедших до нас названием эпохи «Великое переселение народов».
В I тысячелетии до н.э. огромные пространства Центральной Азии от юга Монголии до Каспия населяли гунны. Эпоха гуннов охватывает III в. д.н.э. - IV в. н.э.
Ранняя история гуннов Сведения о гуннах встречаются в китайских письменных источниках.
По китайским источником, слова «хунну» или «сюнну», т.е. «гун» происходит от названия реки Орхон.
В III веке до н.э. кочевые племена гуннов объединил Моде.
В китайских источниках об истории образования державы гуннов говорится следующее:
«Соседи хунну - дунху, потребовали от Моде, чтобы он отдал самого лучшего коня. Старейшины были против, но Моде приказал отдать. Через некоторое время послы потребовали отдать самую красивую жену Моде. Старейшины хотели начать войну, но Моде приказал отдать и её. В третий раз дунху потребовали уступить пограничную территорию. Земля была ничья, по обе стороны ее состояли караулы: с одной стороны хунну, с другой - дунху. Старейшины сказали:«Можно отдавать и не отдавать», Моде сказал: «Земля есть основание государства, разве можно ее отдавать?!». Затем он собрал войско, пошел походом на дунху и разгромил их, присоединив их территории. Так возникла держава Хунну, во главе с Моде».
По сведениям известного ученого- востоковеда Л.Н. Гумилева, объединение гуннов произошло в 209 году до н.э. Государство гуннов стало сильнейшим государством в Евразии в период правления шаньюя Модэ.
Гунны подчинили себе соседние племена, жившие на берегах Енисея и в горах Алтая.
Военные походы Модэ против Китая закончились поражением Китая.
Китайцы ежегодно платили дань гуннам в виде шелковой ткани, хлопка, риса, украшений.
На рубеже XVIII—XIX веков часть казахов Младшего жуза начала стихийно переходить на правобережье Урала. Основными причинами такого перехода были: во-первых, казахи приграничных регионов Младшего жуза испытывали значительную земельную тесноту. Практика игнорирования их земельных интересов царизмом означала зарождение новых антиколониальных восстаний. Существовала и вероятность откочевки казахов в пределы Китая. Во-вторых, номады пытались вернуться на кочевья своих предков, оказавшиеся внутри пограничной линии. После откочевки значительной группы калмыков в 1771 году в Синьцзян междуречье Урала и Волги оказалось свободным. В-третьих, после подавления восстания Сыры-ма Датулы со стороны султанско-ханской группировки были нередки случаи применения репрессий против его участников. В-четвертых, после подавления восстаний под руководством Е. Пугачева и С. Датулы, царизм, действуя по известному имперскому принципу «разделяй и властвуй», решил несколько ослабить единый Младший жуз. Между различными султанскими группировками, потомками Абулхаира, началось соперничество за власть. Султан Бокей был одним из главных претендентов на ханский трон в Младшем жузе. Но ханом в 1797 году был избран престарелый султан Айшуак. Началось заметное обострение отношений между чингизидами. Оставался единственный выход, связанный с переселением на правобережье Урала. Это решение отвечало интересам части чингизидов и значительной части приграничных номадов.