В 1908 году Крит, воспользовавшись Младотурецкой революцией, объявил о соединении с Грецией. В 1912 году когда Сербия, Черногория и Греция предъявили права на управление территорией Албании, Албания объявила независимость.Османская империя, слабея, попыталась опереться на Германии, но это только втянуло её в Первую мировую войну (1914), закончившуюся поражением Четверного союза. 5 декабря 1917 года было подписано Эрзинджанское перемирие, закончившее войну между Османской империей и Россией. В течение 1917—1918 годов союзники заняли ближневосточные владения Османской империи: Сирия и Ливанперешли под контроль Франции, Палестина, Иордания и Ирак — Великобритании; на западе Аравийского полуострова при поддержке англичан (Лоуренс Аравийский) образовались независимые государства: Хиджаз, Неджд, Асир и Йемен. Впоследствии Хиджаз и Асир вошли в состав Саудовской Аравии.30 октября 1918 года было заключено Мудросское перемирие, за которым последовал Севрский мирный договор (10 августа 1920 года). 29 октября 1923 года была провозглашена Турецкая республика. Так закончилась более чем шестивековая история Османской империи. Распад Османской империи сопровождался массовой резней и депортацией христиан (армян, греков, ассирийцев) и курдов-езидов, продолжавшейся до 1926 года. В июле 1923 года был подписан Лозаннский договор, в котором были установлены новые границы Турции.
Во второй половине XIX века усилилась напряженность на Балканах. Волнения в турецких провинциях Боснии и Герцеговине, Сербии и Черногории жестоко подавлялись. В Российском обществе эти события вызвали возмущение. В апреле 1876 г. Россия приняла решение отправить на восставшим сербам части русской армии под командованием генерала М.Г. Черняева. Россия продолжала попытки урегулировать конфликт с Оманской империей дипломатическим средствами, однако эти попытки были отвергнуты Портой. Так началась русско-турецкая война. В ходе боевых действий образовалось два фронта – Балканский и Кавказкий. Русская армия была плохо подготовлена и оснащена. Армия с 1874 г. формировавшаяся уже на началах всесословной воинской повинности, а не рекрутского набора, еще не имела большого обученного резерва. Реформа армии проходила в ходе самой войны, при сопротивлении генералитета николаевской школы. Стрелковое оружие не отвечало современным образцам; немалая часть высшего командного состава отличалась слабой военной подготовкой, косностью взглядов и консерватизмом. Главнокомандующий русской армией на Балканах был назначен Великий князь Николай Николаевич. Русская армия одержала ряд крупных побед: были взяты города Тырново и Шипка. Неудачно сложилась лишь обстановка под Плевной. Турецкий гарнизон сдался только в декабре 1877г. Категорический запрет Александра удержал Скобелева от взятия столицы Османской империи. 19 февраля 1878г. был подписан Сан-Стефанский мирный договор, по которому Сербия, Черногория, Румыния получили независимость, Болгария становилась автономным княжеством в составе Османской империи; Россия получила южную Бессарабию, кавказские города Ардаган, Карс, Баязет, Батум. Усиление позиций России вызвало опасение со стороны европейских держав, и в 1878г.была созвана новая конференция в Берлине, на которой были пересмотрены условия русско-турецкого мира. России пришлось отдать часть Болгарии, Сербии и Черногории. Территория Болгарии, получившая автономию, уменьшилась 2\3, а остальная часть объявлалась турецкой провинцией. Австро-Венгрия получала право оккупировать Боснию и Герцоговину. Россия возвращала крепость Баязет Турции. Англия оккупировала остров Кипр. Сан-Стефанский договор стал “черной страницей” в служебной карьере А.М.Горчакова-министра иностранных дел.