В Российской империи, а до нее и в Московской Руси национальность, сословная принадлежность и права подданного зависели от вероисповедания. Например, язычник мог принадлежать только к сословию ясачных инородцев, не мог служить в армии, не мог жить в городах. Принятие православия давало человеку те же права и обязанности, которыми обладали и русские, он уже мог работать, платить налоги, служить в армии и быть полноценным подданным. Стране было нужно больше лояльных подданных, православие их объединяло и скрепляло с русскими.
Во второй четверти XIX века в России начался период подготовки к внедрению машинного производства в ведущих отраслях промышленности и транспорта, что явилось завершающим этапом создания предпосылок промышленной революции в России. Промышленная революция в России в конце первой половины XIX века носила крайне острый и противоречивый характер, что было обусловлено многообразием социально-экономических укладов огромной по территориальным масштабам страны. Развитие капиталистического уклада в России сопровождалось процессом разложения феодальных отношений и тормозящим влиянием господствующего на тот момент в России класса помещиков-крепостников. Промышленный переворот в России начался в 1830—1840-х годах, когда были созданы, практически с нуля, технически передовые для того времени текстильная и сахарная промышленность и началось техническое перевооружение металлургии. Но наиболее интенсивно индустриализация шла после 1891 года, когда развитие русской экономики курировал Сергей Витте, прозванный «дедушкой русской индустриализации».