…один говорил, что чичиков делатель государственных ассигнаций, и потом сам прибавлял: а может быть, и не делатель; другой утверждал, что он чиновник генерал-губернаторской канцелярии, и тут же присовокуплял: а, впрочем, чорт его знает, на лбу ведь не прочтешь. против догадки, не переодетый ли разбойник, вооружились все; нашли, что сверх наружности, которая сама по себе была уже благонамеренна, в разговорах его ничего не было такого, которое бы показывало человека с буйными поступками. вдруг почтмейстер, остававшийся несколько минут погруженным в какое-то размышление, вследствие ли внезапного вдохновения, осенившего его, или чего иного, вскрикнул неожиданно: "знаете ли, господа, кто это? " голос, которым он произнес это, заключал в себе что-то потрясающее, так что заставил вскрикнуть всех в одно слово: "а кто? " -- "это, господа, судырь мой, не кто другой, как капитан копейкин! "
но все усумнились, чтобы чичиков был капитан копейкин, и нашли, что почтмейстер хватил уже слишком далеко.
из числа многих, в своем роде, сметливых предположений наконец одно было, странно даже и сказать, что не есть ли чичиков переодетый наполеон. конечно, поверить этому чиновники не поверили, а, впрочем, призадумались и, рассматривая это дело каждый про себя, нашли, что лицо чичикова, если он поворотится и станет боком, сдает на портрет наполеона.
…на вопрос, не шпион ли он и не старается ли что-нибудь разведать, ноздрев отвечал, что шпион, что еще в школе, где он с ним вместе учился, его называли фискалом.
