Дух предпринимательства фактически является двигателем общественного прогресса в новой и новейшей истории человечества. На примере русских предпринимателей конца 18 - начала 19го века, организовавших добычу и промысел пушного зверя на Дальнем Востоке и в Аляске, можно наблюдать существенный общественный и государственный прогресс, который принесло предпринимательство России - добыча пушнины позволила российским предпринимателям не только накопить огромные денежные средства, но и открытию и освоению новых территорий, ставших затем владением Российской империи. Предприниматели на добытые от торговли средства вкладывали обычно в производство, нередко в добычу дорогих металлов и камней, которые умножали их богатство и пополняли казну государства, за счет уплаты предпринимателями налогов. Как правило, предприниматели занимались благотворительностью и пожертвованиями церкви и простому народу, нуждающимся; открывались все новые и новые предприятия, на которых открывались новые рабочие места. Еще позднее предприниматели начали разработку месторождений нефти, что значительно пополняло государственную казну, опять таки за счет уплаты налогов государству. Это в свою очередь привело к росту производства и росту торговли с другими странами, что стало причиной роста государственного бюджета и улучшения благосостояния общества, увеличения различных программ по улучшению экономики.
1860е - 70е годы 19 века - период Великих реформ Александра 2, который реформировал многие сферы жизни общества. Одна из этих сфер - крестьянская жизнь. Крестьяне становились временнообязанными и должны были выплачивать помещикам выкупные платежи. При этом крестьянин получал лишь определенное количество земли, а лишнюю часть помещик мог забрать себе - она называлась отрезком. При Александре II была также восстановлена автономия университетов. Проводилась городская реформа - в городах появились городские думы, а ее выборным членом был гласный. В 1864 году появились земства - выборные органы местного самоуправления. Появились должности присяжных поверенных, которые выполняли роль адвокатов. В 1874 была введена всеобщая воинская повинность.