Укрепив свою власть, Вильгельм в первую очередь произвел передел всех земельных владений в своем новом королевстве. Ему лично принадлежали почти все леса в Англии и около 15% пахотных земель острова. Остальные земли он раздавал своим вассалам, но при этом следил за тем, чтобы ни один из баронов не имел слишком много земель в одном месте. Он разделил страну на множество графств и одаривал своих вассалов землями так, чтобы одно поместье находилось в одном графстве, другое – в другом и т.д. В результате даже богатейшие из его баронов не имели физической возможности собрать свои владения воедино. Такая предосторожность должна была обезопасить королевскую власть от усиления и чрезмерной самостоятельности вассалов. Чтобы выступить против короля, им необходимо было объединиться, но как раз объединяться-то бароны и не желали.
Плюсы - создание впервые в России выборных органов местного самоуправления, решавших вопросы образования, здравоохранения, благоустройства (на основе спец. земского налога) , минусы - выборы не всеобщие, а на основе ценза; выбирались в основном помещики (в компенсацию за потерю власти над крепостными) , распространялась на на всю империю, а только на губернии с преобладающим русским населением (Белоруссия и Украина не входили, боялись преобладания польских помещиков после восстания 1863), узкий круг полномочий земств. Ленин говорил, что земства - это "пятое колесо в телеге российского самодержавия".
