Кризис австрийской империи проявился в изоляции, в которой оказалась Австрия во внешней политики.
Это произошло из-за неудач во внешней политики: поражении Австрии в войне с Францией и Сардинией в 1859 году, в рамках которой Австрия потеряла Италию, оказалась военно слабой, и в целом, потеряла свое господство над угнетенными народами.
На кризисе сказалось плохое положение трудящихся после экономического кризиса 1857 года и войны 1859 года. Сюда же можно прибавить недовольство народных масс, которое вылилось в протесты против абсолютизма.
Австрия потеряла лидерство и в германских землях, получила внутренние противоречия.
каким образом удалось его преодолеть?Правительство преступило к улаживанию кризиса сразу после его нарастания. В первую очередь, правительство решило пойти на уступки в отношении аристократии Венгрии (а они выступали против централизаторских устремлений Вены). Но это не поэтому австрийское правительство решило снова усилить централизацию, потому что Австрия хотела сохранить позиции в Германском союзе (этот шаг был вызван интересами австрийской буржуазии от либеральной партии, которая проводила конституционные реформы для обеспечения централизма).
Всё более массовым и организованным становилось рабочее движение. В 90-е годы XIX в. в большинстве стран Западной Европы и США произошло объединение разрозненных ранее профсоюзных организаций в общенациональные федерации. Это заметному росту численности профсоюзов. Так, в США число членов Американской федерации труда (АФТ) с 1886 по 1900 г. выросло со 138 тыс. до 868 тыс. человек, а в 1914 г. достигло уже 2 млн, что составляло около 10% всех американских рабочих.
Традиционные задачи профсоюзного движения состояли в борьбе за улучшение условий труда и материального благосостояния рабочих. В начале XX в. для рабочих большинства стран актуальными являлись требования повышения заработной платы и установления 8-часового рабочего дня.
О том, что было за что бороться, свидетельствуют цифры. Например, в США в 1914 г. средняя продолжительность рабочей недели составляла 54 часа. За год произошло около 2 млн несчастных случаев на производстве, каждые 16 минут у станка погибал рабочий. Хотя номинальная зарплата выросла за год более чем на 30 %, цены за это время поднялись на 32 %, а налоги на душу населения увеличились в 3,5 раза. В других странах положение было не лучше. Так, в Германии в конце XIX в. достижением считалось то, что правительство ввело для рабочих обязательный воскресный отдых, рабочий день для женщин был ограничен до 11 часов в день, на фабричных предприятиях запрещался труд детей младше 13 лет.
Характерной чертой рабочего движения в этот период стало распространение анархо-синдикалистских идей («синдикат» — французское название профсоюза). Их последователи отвергали все формы политического господства (в том числе государство) и политической борьбы. Основной организацией рабочего класса, по их представлениям, должен быть профсоюз, главной формой борьбы рабочих — «прямые действия», т. е. стачки, бойкот, саботаж и высшее проявление борьбы — всеобщая экономическая забастовка.