Всередине 6 века н. э. византийский император юстиниан i отправил двух монахов в китай, чтобы они похитили секрет производства шёлка. монахи разобрались во всём технологическом процессе и поняли, что взрослых особей тутового шелкопряда невозможно увезти с собой, так как они быстро умирают при сильных отклонениях температуры окружающей среды. вместо них монахи юстиниану личинок шелкопряда и успешно высадили их на тутовые деревья. эта операция к отмене монополии китая и персии на производство шёлка, ставшее основой византийской империи и во многом способствовавшее её процветанию на несколько столетий вперёд.
Мухаммед (мухаммад) (570—632), религиозный проповедник и политический деятель, основатель ислама. сын абдаллаха из рода хашим племени курайитов, имевшего своей столицей мекку — важнейший торговый и религиозный центр аравийского полуострова. оставшись сиротой, мухаммед довольно долго бедствовал, был пастухом и караванщиком. женитьба на вдовой купчихе хадидже вернула его в среду мекканской знати.щ в 10-х гг. vii в. мухаммед выступил с проповедью единобожия. согласно мусульманскому преданию и утверждениям самого мухаммеда, явившийся ему ангел джебраил (архангел гавриил в христианском новом завете) велел ему пророчествовать именем единого бога (аллаха). мухаммед, по представлениям мусульман, — последний в ряду великих пророков бога, среди которых были первочеловек и спасшийся от потопа нух (ной), библейские прародители ибрахим (авраам), исмаил, исхак (исаак), якуб (иаков), израильские цари дауд (давид) и сулейман (соломон), наконец, иса ал-масих (иисус христос, мессия). мухаммед осуждал многобожие соплеменников, почитавших аллаха лишь как верховное божество, призывал разрушить идолов. за свои идеи он подвергся преследованиям и в 622 г. выехал из мекки в близлежащую медину. это переселение (хиджра) служит точкой отсчёта мусульманского летосчисления. осуждая язычество, мухаммед отвергал иудаизм (иудеи не признавали пророков со времён ветхого завета) и христианство (христиане, с его точки зрения, уклоняются в многобожие, поскольку обожествляют христа). он стал основателем новой религии — ислама. утвердив её в медине и став главой союза мединских племён, мухаммед начал священную войну (газават, джихад) за возвращение в мекку и утверждение там веры. в 628 г. он нанёс мекканскому войску сокрушительное поражение, а в 630 г. торжественно вступил в мекку. главный мекканский храм — кааба («чёрный камень», в знак величия аллаха посланный им с небес на землю) — был очищен от идолов и стал основной святыней ислама. к мухаммеду в мекку явились посланцы многих арабских племён, изъявивших желание признать ислам и власть пророка. после смерти мухаммеда 8 июня 632 г. власть главы общины унаследовал его ближайший соратник абу бекр, ставший первым халифом («преемником» пророка), главой складывающегося арабского мусульманского государства.
