Новое время (XVI-XVIII вв.) вошло в историю как период великих исследований и открытий. Открытие Америки Христофором Колумбом (1492 г.), морского пути в Индию Ваской да Гама (1497-1499 гг.), кругосветное путешествие Фернана Магеллана (1519-1522 гг.) стали возможны только благодаря развитию сфер судостроения и навигации. Именно достижение берегов Индии Магелланом, который двигался на Запад от Европы, стало первым доказательством шарообразности Земли. В то же время Николай Коперник (1473-1543 гг.) доказывает, что Земля движется вокруг Солнца, а не наоборот, как это считалось доселе. Так была раскрыта гелиоцентрическая модель Солнечной системы. Появление в начале XVII века телескопа ряду открытий в астрономии. Галилео Галилей описывает спутники крупных планет, видит часть кольца Сатурна и солнечные пятна. Ученому присущи и фундаментальные открытия в физике, такие как закон инерции и особенности свободного падения тел. Ученик Галилея Эванджелиста Торричелли (1608-1647 гг.) вводит понятие вакуума и атмосферного давления, изобретает барометр. Христиан Гюйгенс (1629 – 1695 гг.) продолжает опыты Галилея и изобретает маятниковые часы. Исаак Ньютон (1643-1727 гг.) открывает Закон всемирного тяготения, а Готфрид Лейбниц (1646-1716 гг.) – Закон сохранения кинетической энергии. Бурное развитие механики привело к Промышленной революции (конец XVIII- начало XIX вв.) и формированию мануфактурной эпохи.
Человечества делится на три периода: каменный век, бронзовый век и железный век. в основу деления положен материал, из которого преимущественно изготовляли орудия труда в ту или иную эпоху. с самого начала своего существования люди стремились объединиться в крупные коллективы — это позволяло успешнее охотиться, защищаться от врагов и неблагоприятных природных явлений. первой стадией общественной (социальной) организации человечества явился первобытно-общинный строй.он возник в самом начале каменного века, 700— 800 тысяч лет назад, когда еще продолжалось биологическое формирование человека. первобытно-общинный строй характеризовался ярко выраженной коллективностью в производстве и потреблении, что было вызвано крайне низким уровнем развития производительных сил, особенно орудий труда.каменный век (палеолит) подразделяется на нижний (или ранний) палеолит, мезолит (средний каменный век) и поздний палеолит. в эпоху нижнего палеолита (700— 100 тыс. лет назад) на земле произошло общее поднятие суши, тектонические процессы вызвали похолодание, наступил 1-й ледниковый период. в это время в африке и юго-восточной азии началось превращение обезьяны в первобытного человека, появились обезьянолюди: питекантропы, синантропы и ранние неандертальцы. они объединялись в орды, или стада, в несколько десятков особей. первобытное человеческое стадо было древнейшей формой общественного бытия. оно сменило зоологические объединения обезьян-приматов и других животных. первые люди занимались собирательством, облавной охотой на крупных животных, овладели примитивной техникой обработки камня. продвигаясь вслед за животными на север, люди освоили район вечнозеленых субтропиков у черного моря, кавказ и закавказье.
Историческая роль Великого Княжества Литовского (ВКЛ) в Восточной Европы является фундаментальной проблемой, которая будет предметом предпринимаемых исследований. Этот вопрос в связи с четырёхсотлетним союзом Польши и Литвы относится тоже к самым главным вопросам истории Польши позднего средневековья и раннего периода Нового времени. Литовская империя, которая стала гегемоном в пространстве между Балтийским морем и Черноморской степью, создалась в большинстве на территории Древней Киевской Руси и поэтому наш вопрос также интересен для современных её наследников: Беларуси, России и Украины. В конструированных пяти национальных историях проявляются многие существенные разногласия, как в оценке исторической роли связанных союзом Польши и Литвы и потом Речи Посполитой обеих наций, так и в значении отдельных исторических фактов, исследованных с разной перспективой. В настоящем очерке мы поднимаем только некоторые вопросы, в том числе хронологические рамки исследований, главные черты этнических и культурных взаимосвязей, очерк политических событий, которые повлияли на создание специфической культуры ВКЛ.Начало анализа определено созданием литовской государственности в первой половине XIII в., которое сопровождалось одновременным подчинением литовским князьям соседних русских земель. В дальнейшем, в XIV в., литовская экспансия столкнулась с польским давлением на Восток. По мнению Оскара Халецкого, автора истории ягеллонской унии, основой создания польско-литовского союза было соглашение на условиях компромисса, который завершил войну за господство над Русью (Halecki 1919–1920). Дальнейшие, уже мирные противоречия между Польшей и Литвой продолжались в XV и XVI вв. и закончились на Люблинском сейме 1569 г., когда Сигизмунд Август передал Короне Польской часть Подляшья и Южную Русь (Киевское, Волынское и Брацлавское воеводства). В созданной тогда федеративной Речи Посполитой русские земли не получили отдельного статуса. Земли белорусские остались в границах ВКЛ, а присоединенная к Польше Южная Русь (Украина) подверглась интенсивной колонизации и полонизации. Несмотря на это она сохранила изначальную обособленность права, пользуясь Вторым, потом Третьим Литовским статутом, даже религию, обычаи и некоторые общественные институты. Рождение украинского казачества, навязанная Сигизмундом III церковная уния стали главными предпосылками кризиса во взаимоотношениях поляков и русского общества королевства и начала восстания Хмельницкого. Кажется, что основные причины взрыва казаков и крестьян (Н. Яковенко подчеркивает многочисленное участие в движении южнорусских бояр) надо искать в нерешенности польскими властями русской проблемы. Н. Яковенко прямо определила Украину этого времени как «напрасную третью ветвь», вырастающую со ствола Речи Посполитой «двух нации» (Яковенко 1998). Впоследствии в Восточной Европе началось время господства новой мощной державы – России, которая начала экспансию, завершенную в 1815 г. завоеванием центральной Польши. Новые явления, определившие кризис Речи Посполитой XVII в., заставляют нас принять этот момент за конечную цезуру наших исследований.
Открытие Америки Христофором Колумбом (1492 г.), морского пути в Индию Ваской да Гама (1497-1499 гг.), кругосветное путешествие Фернана Магеллана (1519-1522 гг.) стали возможны только благодаря развитию сфер судостроения и навигации. Именно достижение берегов Индии Магелланом, который двигался на Запад от Европы, стало первым доказательством шарообразности Земли.
В то же время Николай Коперник (1473-1543 гг.) доказывает, что Земля движется вокруг Солнца, а не наоборот, как это считалось доселе. Так была раскрыта гелиоцентрическая модель Солнечной системы.
Появление в начале XVII века телескопа ряду открытий в астрономии. Галилео Галилей описывает спутники крупных планет, видит часть кольца Сатурна и солнечные пятна. Ученому присущи и фундаментальные открытия в физике, такие как закон инерции и особенности свободного падения тел.
Ученик Галилея Эванджелиста Торричелли (1608-1647 гг.) вводит понятие вакуума и атмосферного давления, изобретает барометр.
Христиан Гюйгенс (1629 – 1695 гг.) продолжает опыты Галилея и изобретает маятниковые часы.
Исаак Ньютон (1643-1727 гг.) открывает Закон всемирного тяготения, а Готфрид Лейбниц (1646-1716 гг.) – Закон сохранения кинетической энергии.
Бурное развитие механики привело к Промышленной революции (конец XVIII- начало XIX вв.) и формированию мануфактурной эпохи.