Каролинги – франкская династия, представители которой сначала по наследству занимали должность палатного мэра (майордома) во Франкском королевстве, а начиная с Пипина Короткого (751) – франкский престол.
Родиной Каролингов следует считать центральные области Австразии (север нынешней Франции и запад Германии), а их родоначальником – епископа мецского Арнульфа (612 – 627, ум. 641). Сын Арнульфа, Анзегизиль был женат на дочери майордома Австразии Пипина Ланденского (622 – 639). Сын его, Пипин Геристальский, после битвы при Тестри (687) стал майордомом всего франкского королевства. После смерти Пипина должность майордома перешла к его сыну, Карлу Мартеллу, затем к сыновьям Карла, Карломану и Пипину Короткому (ум. 768), который заставил отречься от престола последнего представителя первой франкской династии Меровингов и сам принял корону
Большие плавания XV-XVI вв. коренным образом изменили представление европейцев об окружающем мире, подтвердили гипотезу о шарообразности Земли. Научные знания обогатились бесценными сведениями о новых моря, океаны и континенты. Однако последствия этих открытий для разных народов и стран не были однозначными.
В результате географических открытий возникла и окрепла колониальная система, главная цель которой состояла в ограблении богатств захваченных стран с безжалостной эксплуатации местного населения. По мнению специалистов, до начала Конкисты населения Американского континента достигало 15 млн человек. В XVII в. оно уменьшилось до 8 млн. К таким человеческих потерь приводило физическое уничтожение индейцев, их гибель на рудниках. Кроме того, жители Америки были беззащитными перед болезнями, которые принесли с собой европейцы: тиф, чума, холера, оспа, корь, грипп. От «новых» болезней погибли миллионы людей. Сокращение населения и рабочих рук в Америке было настолько стремительным, что в их защиту выступила католическая церковь, а также император Карл V. Он объявил индейцев подданными короля, находятся под защитой закона. В американских колониях не хватало рабочих рук. Европейцы организовали доставку в Америку чернокожих рабов из Африки. Работорговля стала одним из самых выгодных «торговых мер».
В ходе географических открытий мировые торговые пути из Средиземноморья к Атлантическому и Индийского океанов постепенно перемещаются. Начинает формироваться мировой рынок бурному экономическому развитию многих стран. Приток дешевого серебра и золота привел к повышению цен. В Европе на десятилетия растянулась «революция цен», которая привела к обогащению части населения. Постепенно богатства, возникшие в результате ограбления колоний или несправедливой торговли, оседали в сокровищницах европейских монархов, католической церкви, а также у купцов и банкиров.
Именем «Великая» история наградила Екатерину II Алексеевну за ее безусловные заслуги в деле государственного управления Российской державой. Но чтобы в коротком очерке по достоинству оценить дело Екатерины Великой, нужно вспомнить одно, серьезными учеными пока не исследованное, качество Российского государства, во временном интервале приходящемся на годы правления этой не русской и не имевшей никакого права на российский престол женщины. Это качество можно определить как «время накопления».
Петр I выдвинул и частично реализовал новую для России концепцию государственного устройства. Екатерина I, Анна Ивановна и Елизавета Петровна в целом завершили реализацию этой идеи. В 1762г. Россия находилась на подъеме. Государственный механизм работал исправно и в хорошем напряженном ритме.
Казна богатела, демографическая ситуация была завидной, что давало русской армии возможность получать прекрасных воинов. Великолепная эпоха для людей смелых и энергичных.
Императрица Екатерина II, законодательница в храме Фемиды. Неизв. худ. Посл, треть XVIII в.
Периодически (один раз в 80—120 лет) любое государство переживает подобное «время накопителей», и Екатерина II Великая являлась в ряду русских и российских монархов-накопителей фигурой далеко не последней. А среди них были такие выдающиеся государственники, как Дмитрий Иванович (Донской), Иван IV Грозный, Алексей Михайлович... вельможи Екатерины II Великой. Естественно, накапливая для страны в целом, они не забывали и о себе. И надо сразу оговориться, что императрица внимательно и зорко следила за тем, чтобы свои личные богатства накапливали только те, кто много и с пользой работал на государство в целом. И в этом ей очень ее любвеобильность, которой могли бы позавидовать и Екатерина I, и Елизавета Петровна. Частая и регулярная смена фаворитов давала возможность взрыхлять управленческую почву государства, а также укреплять и улучшать военное руководство.